美科学家发现可被用以延长人类寿命的基因

http://www.100md.com 2000年4月3日

     美国科学家已发现有关酵母的一种基因的新情况，他们认为这种基因某一天有可能被用来延长人类的寿命。

    这种基因被称为无声信息调节基因(SikentInformationRegukator)，即SIR2。

    据“路透社”2月16日自伦敦报导，在酵母细胞中，这种基因通过抑制即关掉整段整段的基因组来控制寿命长短。

    伦纳德·瓜伦特和麻省理工学院的科学家们已发现了SIR2是如何发挥作用的。他们正在努力设法确定这种基因是否能延长动物的生命，而且很可能还有人的生命。

    瓜伦特星期三在接受记者电话采访时说：“这是一种守恒基因(ConserveGeme)。我们有，老鼠也有。它是普遍存在的。我们知道，在酵母中它能延长酵母的寿命。我们知道它有这样的活动，能把新陈代谢速度与抑制基因组联系在一起，在酵母细胞中能促进长寿。”

    他说：“老化和新陈代谢速度之间的联系是普遍存在的。许多年来我们就已经知道，如果你限制你所吸收的卡路里，你就会使新陈代谢的速度放慢，机体就会活得更长久。”

    这些研究人员在科学杂志《自然》上刊出的一篇报告中描述了他们是如何发现像酵母这样一些具有额外复制的一份SIR2基因的有机体寿命较长的。但是，如果酵母没有SIR2基因，那些细胞的寿命就会缩短。

    他们还发现，SIR2基因需要有另一种辅酶才能发挥作用。这种辅酶名叫NAD，它与细胞的新陈代谢速度有密切的关系。

    瓜伦特接着又说：“我们想我们可以合理地推断，SIR2是与NAD连接在一起的，因此它能感知细胞的新陈代谢速度，然后再决定加以抑制到什麽程度。”如果NAD太高，这种基因就参与进来，抑制得更厉害一些。

    以前的研究表明，把卡路里限制在正常水平的70%就可以延长酵母、蚯蚓、老鼠、很可能还有灵长目动物的寿命。麻省理工学院的这些研究人员怀疑，如果一个有机体缺少卡路里，NAD水平可能就会上升。NAD的增加意味着启动SIR2，它会抑制一段一段的基因组，从而使寿命增加。

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