http://www.100md.com 2001年10月4日

     美国麻省一家公司正尝试使用克隆科技制造培养干细胞的人类胚胎，从而为病患修复那些不能再生的被损坏器官或组织。

    这项技术是由一家先进细胞科技公司(Advanced Cell Technology Inc)开发，称为治疗克隆。这是美国国会中热烈讨论的课题。布什政府正在考虑是否该停止颁发研究基金，给那些正在使用胚胎进行研究的组织。

    美国首个研究团体公开承认克隆器官

    这也是美国首个研究团体公开承认尝试克隆人类的一部分。另一获得全球性报道的类似研究是1998年的韩国科学家，不过，研究成果并没有下文。

    先进细胞科技公司主席威斯特(Michael West)说，这项研究保密已有一年，他不愿透露研究已经进行到什么程度，或胚胎是否已经制造出来。但他肯定公司已经招聘一些妇女为研究的卵细胞捐赠者，公司也非常小心地避免把任何胚胎植入妇女的子宫，长成婴儿。

    他说：“我们并不是要制造人类。”

    这项研究的假设是，制造干细胞作为治疗用途的最佳方法，莫过于使用克隆技术为个别病患进行量身定制。这么做的话，细胞将与病患非常接近，排斥的可能性也很小。

    如果他们的试验取得成功，将是科学家首次成功采用克隆技术把单一人体细胞转为胚胎，用作干细胞的来源。当然，它有没有可能长成一个人，还有待争议。

    不久前，一家公司声称把卵子和精子结合起来，制造胚胎以培养干细胞。这类研究目前备受争议，因为它牵涉到道德与宗教问题。

    以先进细胞技术公司的情形来说，该公司董事部认为他们并没有制造“胚胎”，因为科学家并没有结合卵子和精子，也没有制造婴儿的意图。董事部倾向于使用“活性卵子”(activated egg)这个字眼。

    到目前为止，美国国会还在热烈讨论这个问题。科学家制造胚胎，并使用备受争议的克隆技术，令许多人都难以接受。

    威斯康辛大学生物道德学家阿尔塔沙罗(Alta Charo)说：“胚胎干细胞研究的争论点在于，如何在保护已经诞生的人类和保护胚胎生命之间取得平衡。”

    英国允许克隆 美国还不允准

    有些人认为治疗克隆是解决问题的方法。克隆在英国是合法的，在美国则没有相关政策。有些人认为它符合道义，有些则担心它会导致克隆人类。

    大约一年前，先进细胞科技公司组织了一个道德小组讨论这项试验。小组主席格林博士说，组员同意研究的目标是符合道德性的。他们因此专注于保护卵子捐赠者的身分。

    格林博士说，捐赠妇女获得3000至5000美元的款项。在生殖诊所取出卵子后，先进细胞的科学家就尝试以一种与克隆绵羊多利的技术相似的方法，来制造胚胎。

    首先取出捐赠者卵子的细胞核，然后，科学家从另一个捐赠者的皮肤取出一个细胞，植入卵子中。如果克隆成功，卵子就会重新改变皮肤的基因，让它作好准备，引导胚胎的发展。然后，科学家会从完成的胚胎抽取干细胞。细胞之后能够培养成心脏、肝脏或其他器官，使用于病患身上。

    威斯特博士说：“这是一个美梦：从病患身上取一个细胞，放在卵细胞的小小时光机器中，使它恢复年轻。”

    但威斯特博士的梦想并不是解决器官移植的排异反应问题的唯一方法。早在3年前已有人研究出把人类胚胎孤立出来的作法。

    先进细胞科技公司道德小组的前组员麦其博士(Dr. Glenn McGee)对公司的作法很不赞同，为抗议公司一直对研究加以保密，已经从小组中退出。

    麦其博士是宾州大学生物道德讲师，他说：“这家公司竭尽所能地把一切研究保密，他们保护的是知识产权，而不是公众利益。”