科学家造出最小的嘴巴
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| 科学家造出最小的嘴巴 |
在一个只有头发直径1/3的细微管道中，一个红细胞正在流过。突然，它被放在管道里的一个小嘴巴咬住了，这个嘴巴还有牙齿，红细胞被咬得变了形，像一个被长颈鹿咬住的西红柿，危在旦夕。但紧接着牙齿松开了，红细胞赶忙逃脱，又恢复了原来的形状，虚惊一场。
上述过程发生在眨眼之间，这不是一个虚构的童话，而是一个实实在在的科学实验。那个小嘴巴是由美国圣地亚国家实验室刚刚发明的，它是由上下两排用硅制作成的牙齿组成的。这个嘴巴咬东西的动作和我们不太一样，它的上排牙齿在不断地朝着下排牙齿做前后方向的活塞运动，这样红细胞就会被咬住后又很快地放开。
科学家制作这样一个小嘴巴的最终目标是研制成一个能够刺穿细胞、并将DNA、蛋白质、药物等注入目标细胞的机器，这样就能够抵御细菌、病毒对人体细胞的入侵，改变基因的缺陷等。如果这一目标能够实现，圣地亚实验室将是首次发明在连续的流体中用来刺穿细胞膜的“机械式细胞膜刺穿器”。
目前科学家在细胞中注入化学物质的方法是用电场打开细胞膜，这种方法很容易使目标细胞死亡；另一种方法使用非常精细的滴管，一个细胞一个细胞地注入，效率很低。美国科学家研制的这个小嘴巴将来可能使这些问题迎刃而解，因为他们相信这种机器能够低成本、大量地生产。
(北京青年报), http://www.100md.com