科学家找到控制血管生长的新方法
研究人员相信成功操纵血管的生长可以大大地改变从癌症到晚期糖尿病等多种疾病在内的病情。癌症肿瘤中血管过多，而晚期糖尿病中则血管过少。但是他们一直没有成功地做到这一点。现在一项新研究表明研究人员可以通过一次开放或关闭一整套基因而成功操纵新血管的生长。直到现在，科学家们控制血管生长的努力一直依赖于血管内皮生长因子(VEGF)。VEGF基因是发育过程中以及缺氧组织，如一些糖尿病患者的四肢中打开的众多基因之一。但是科学家通过单独打开VEGF基因在小鼠皮肤细胞中培养血管的实验中，生成的血管密集且有漏洞，类似于那些在肿瘤中发现的血管。加州大学旧金山分校的癌症外科学家Jeffrey Arbeit领导的一个研究组另辟蹊径。他们知道VEGF基因只是胚胎中开放血管生长并在后来的发育过程中关闭血管生长的开关基因HIF-1激活的众多基因之中的一个基因而已。该研究组决定研究如果HIF-1不被关闭将会发生的情况，因此他们删除了一段负责关闭HIF-1的基因，并且对小鼠皮肤细胞进行加工使其能够产生过量HIF-1。他们在10月1日出版的Genes and Development上报道说，这样的转基因小鼠的毛细血管比对照小鼠多大约66%，甚至肉眼都可以分辨这种差异。如预计的一样，这些小鼠产生了高水平的VEGF，但是令他们吃惊的是，产生的过量血管却没有过量VEGF导致的特有的漏洞。对血管床横截面进行研究发现血管密集分布但都正常。Arbeit说，该研究表明通过操纵HIF-1基因，研究人员可以关闭或开放血管的生成。德克萨斯大学达拉斯西南医学中心的分子生物学家Steven McKnight说，这篇论文代表了一项“一流的工作”，表明目前集中在VEGF上的研究过于狭窄了。McKnight说，研究的结果带来了“令人激动的治疗方法”的可能性：如果研究人员可以用药物稳定正常情况下半衰期短的HIF-1基因，那么他们就有可能调控所有血管生成基因。, 百拇医药(华声报)