24年前有人宣称克隆人诞生
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作家出书称克隆人已诞生
1978年愚人节的前一天，纽约李平可特出版社匆匆地为一位34岁作家赶印一本不平常的书。在这本书里，戴维·勒尔维克披露他参加了一件意想不到的事件。他曾帮助一个古怪的百万富翁克隆自己。
这本书是一项机密，但新书预告在将近一个月前已经出来了。3月3日《纽约邮报》刊出了一个巨幅标题：没有母亲的孩子诞生了：他是第一个克隆人。之后，记者打电话给科学家；科学家彼此打电话；被《纽约邮报》那样的故事煽动起来的群众，焦急地期待着勒尔维克的书。这本书名为《按照他的面貌：克隆一个人》。
勒尔维克曾是一位受人尊敬的有资格的科普作家，但除了在生殖医学领域内的少数作家和编辑以外，知名度不大。他在哥伦比亚大学新闻学院学习新闻专业，1967-1969年他在《时代》杂志社工作，之后他迁到蒙大拿州，并成为一个自由撰稿人。他的作品有：《勇敢的新婴儿》，1971年出版，书中他让人们警惕遗传工程。同年，出版了《你孩子的性别：你现在可以选择了》，这本书中他描述了雪特莱斯医生发明的一种方法，这种方法可以分拣出携带X染色体、能产生女孩的卵子和携带Y染色体、能产生男孩的精子(现已认为这种方法不可信)。
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老年百万富翁要求克隆自己
在这本书中，勒尔维克声称在1973年9月的某一天，一个神秘的陌生人从西蒙大拿弗来赛德湖打电话给他。他不肯说出名字，但说他是一个“书迷”。当勒尔维克问他为什么找他时，这个男人说“他已渐入老境，仍是单身，没有子嗣。”他要勒尔维克去找一位医生来克隆他自己，为此他可以出一百万美元或更多的钱。
这个男人曾提议，如果没有问题的话，勒尔维克就要参与这件“激动人心”的克隆人的秘密。但勒尔维克考虑他是否会把世界搞得很乱。他也提到这个项目是否会影响他记者声誉的疑虑。如果他同意帮助这个男人，他就要同意决不透露那个百万富翁和给他做克隆的那位科学家的名字。
不用说，勒尔维克克服了种种疑虑，同意帮助神秘的打电话给他的人。他说他使那个被他叫作麦克斯的百万富翁，同意他做道德仲裁者的角色。如果勒尔维克认定有严重的道德问题，他可以让实验停止。
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用克隆蛙的方法来克隆人
情节愈来愈离奇了。勒尔维克说他首先与科学家商量是否克隆能够成功，被一再保证一定可以，其理由听起来和诺贝尔奖获得者詹姆斯 沃森在1971年，以后又为伦理学家维拉德 盖林在1972年说过的一样。简言之，即用克隆蛙的同样方法来克隆人。
勒尔维克写道，他找到了一位愿意和有能力来克隆麦克斯的科学家。这个被勒尔维克用假名“达尔文”来称呼的男人，可以是成百上千个科学家中的一个。他讲英语，是一个胖胖的中年人，受同行尊敬。显然由于麦克斯在报酬方面出手大方，达尔文同意做这项工作。勒尔维克报道说，但是他很不安，“并且看来在整个工作期间似乎都在可能取得的高额报酬和一种经常存在而提法不同的信念，即他将或已经在破坏科学的纯洁性之间进行着激烈的思想斗争。”
17岁女孩生下了克隆婴儿
当然，实验是秘密进行的，麦克斯把他的随员带到他的领地——在夏威夷那边的一个无名的小岛上。麦克斯为当地人造了一所医院，得到了他们的感激。医学实验便在这所医院内进行。
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同时，麦克斯寻找怀他克隆的理想妇女。他说麦克斯的一个杂役罗伯茨负责寻找可以充当婴儿代理母亲的年轻美貌的女孩。麦克斯坚持要一个处女，因为他考虑克隆成功之后可以让这位克隆的妈妈做主妇。勒尔维克写道：罗伯茨“走遍了工厂，请各种各样的女孩到诊所来作检查‘研究’以挑选候选人。最后罗伯茨找到一位“行将17”的姑娘，是一个孤儿，并且在她那样年纪的人中显得很老成，勒尔维克叫她“麻雀”。
最后，做了克隆实验，处女“麻雀”也怀上了麦克斯的克隆，而且在临产时，她和麦克斯飞往美国去生孩子。她在“一家小医院里”生下了孩子。麦克斯用录音机录下了这克隆孩子的第一次哭声，但应“麻雀”的要求，对孩子出生没有拍照。这一重大的日子是在1976年圣诞节前两周。这个日子比经过医生们花了十年努力终于使体外受精成功的日子早两年，离科学家们尝试克隆蛙受挫有20年。
人们不相信克隆神话
毫不足怪，声称这本书中写的都是事实自然使科学家感到愤怒，他们就立即起来反驳勒尔维克耸人听闻的说法。
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勒尔维克躲起来了。出他的书的出版社发表了一个简短声明：“为保护孩子免受有害舆论和其他参加论战的人的伤害，勒尔维克拒绝把名字和地点泄露出去，甚至也不告诉出版社。戴维·勒尔维克向李平可特出版社保证这一切都是真的。但李平可特出版社对此一无所知。”
其他出版商揭露他们拒绝出版勒尔维克提供的书稿，但他们强调由于缺乏某些知识，他们不能说这本书造假。乔纳森 西格尔，当时他是西蒙 舒斯特出版社的资深编辑，说出版社编委会婉言谢绝这本书是因为“我们要求提供证据，但是没有得到”。然而西格尔说勒尔维克是一位严肃的作家。
《科学》杂志在3月24日发表了一篇文章说，某些人认为这本书不可能是真的。《新闻周刊》3月20日这一期上报道，“某些著名科学家甚至不愿意谈起勒尔维克的书，说是以免为此书作义务宣传。”克莱门特 马克特，一位耶鲁大学杰出的分子遗传学教授，告诉《新闻周刊》：“我绝对不相信它。”比阿特丽斯 明茨，福克斯。切斯癌症中心的一位主要小鼠分子生物学家，说勒尔维克是“骗子加笨蛋”。
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社会阻止克隆人
不久对勒尔维克的批评从其他方面出现。科学家设法安抚公众的害怕。《新闻周报》说，没有理由去克隆人。最后杰克逊实验室的分子遗传学家，以后成为另一克隆大论战的中心人物彼得 霍普注意到，问题的要害是什么？他说：“我们不能从克隆人的过程中学到什么科学的东西。”况且，一个人不仅只是基因。马克特说：“如果希特勒被克隆并分布在美国各处，有可能会是一些好人。”
但是某些科学家认定即使这本书不是真的，现在也是防止它成为现实的时候了。
国会计划举行一次听证会。众议院卫生小组的一位发言人说：“如果这本书上写的是真的，那就有必要举行听证会，把问题在国会和公众面前摆出来。”
1978年5月31日，国会举行“在科学上宜称作‘细胞生物学’的领域，‘克隆’便是该领域内的一个方面”的听证会。勒尔维克没有露面。
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被引用的科学家提出控告
1978年7月11日，正是勒尔维克的书出版后三个月，英国科学家J 德里克 布隆豪尔提出索赔700万美元的诉讼，控告出版商J B 李平可特诽谤。布隆豪尔是牛津大学的胚胎学家，坚持控告这本书引用他在兔细胞上的研究“为了要制造布隆豪尔曾经与其合作或以其他方式进行帮助的假象，来担保这本书所写东西的准确性和可行性”，从而损害了他的名誉。布隆豪尔要求法庭作出判决，迫使勒尔维克和李平可特承认“这本书是一场骗局，是一次恶作剧，是虚构的，克隆孩子是不存在的”。
布隆豪尔说，勒尔维克写信给他，说明他要写文章或书，需要对布隆豪尔的工作有更多了解，当时他曾经十分天真地把他博士论文的9页摘要给了勒尔维克。当布隆豪尔看见《按照他的面貌》时，他注意到书中引用了他和他的工作。勒尔维克引用一位“牛津科学家”并且在脚注中说明就是布隆豪尔。他也详尽地描述了布隆豪尔的工作，并把布隆豪尔的工作列入《按照他的面貌》的参考书目中。
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克隆丑闻终于被否定
1979年10月1日一位法官判定这本书是造假的，但对布隆豪尔要求诽谤赔偿不予支持。他写道：“有关原告的准确的陈述并不构成诽谤，这仅仅因为它们是包含在一本其他部分都是虚构的书内。”
三天以后，此诉讼案结案了。李平可特承认这本书的内容是不真实的，向布隆豪尔道歉，并打算支付布隆豪尔一笔总数为10万美元的款项。这是出版社第一次被告上法庭,是法庭第一次宣判一本书是“一次恶作剧和一场骗局。”
李平可特出版社说勒尔维克从此书赚了39万美元，而出版社获利73万美元。
然而，勒尔维克不承认他的故事不是真实的。
最后，公众对勒尔维克的说法已不感兴趣了。此榈木氨韭舫隽?5000本。袖珍出版社由于看好这本书，印了675000本平装本。但都卖不出去。1980年袖珍出版社发言人理查德 克拉克说：“这是一件令人头痛的事。”勒尔维克从社会生活中消失，克隆丑闻被否定了。
■文/吉娜·科拉塔
■摘编自《克隆》, http://www.100md.com