世界饮料之王 ——咖啡(Xoffea Arabica Linn)
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中国科普博览
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咖啡
镂花白玉叶，珊瑚珠子结。
冒雨看咖啡，留连不忍归。
花开常带雨，香味浓如乳。
山鸟夜来呼，明朝拾落珠。
走进五、六月间的咖啡园，看那椭圆形的豌豆般大小的咖啡果你不让我，我要压你，你挨着我，我挤着你，一团团、一簇簇地攒聚于叶柄里，压弯了枝条：还生的青翠碧绿，象一颗颗绿玉小球，已成熟的鲜红玲珑，似一粒粒红珊瑚珠子。
目前，咖啡作为一种优雅、时尚、高品位的饮料早已风靡全世界，并被人们列为世界三大饮料(咖啡、茶叶、可可)之首，咖啡的种植也遍及全世界的76个国家和地区，仅1983-1984年度，全世界的咖啡产量就达550万吨之多，出口量为420万吨，其中以素有“咖啡王国”之称南美洲巴西的产量和出口量最多。尽管如此，咖啡的故乡却不在巴西，而是在非洲的埃塞俄比亚，至今这个国家西南部咖法省的茂密丛林中，还生长着大片的野生咖啡林，“咖啡”一词，就是来源于“咖法”这个地名。
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关于人们发现咖啡的传说很多，有一种传说是，13世纪，埃塞俄比亚有个王子，发现他的骆驼特爱吃一种灌木上的小桨果，而且吃后显得格外兴奋，精力充沛，于是他自己也采了一些小浆果品尝，最终就发现了这种提神醒脑的咖啡饮料。另一种传说是，公元前500年的一天，一个埃塞俄比亚的牧羊人把羊群赶到一个陌生的地方放牧。在一个小山岗上，羊群吃了一种小树上的小红果，傍晚归来后，羊群在围栏中一反常态，不象平日那样安祥温顺，驯服平静，而是兴奋不已，燥动不安，撕打鸣叫，甚至是通宵达旦地欢腾跳跃，主人原以为羊吃了什么草中毒了，几次起床打起灯火细看，但却见羊群精神抖擞，活蹦乱跳，不象中毒疼痛的样子。第二天早上，牧羊人准备把羊群赶到另一个地方放牧，打开围栏后，羊群拚命地往长有小红果的山上跑，牧羊人怎么鞭打阻拦都无济于事，当牧羊人精疲力竭之时，只好尾随羊群来到小山岗上。牧羊人见每只羊都争抢着去吃小红果，感到十分奇怪，于是就采摘了一些小红果反复咀嚼品尝，发现这种小红果甜中带有一些苦味。放牧归来，牧羊人感到精神无比兴奋，一夜难以入眠，甚至想跟随羊群手之舞之，足之蹈之地跳起来。小红果的神奇作用很快传开了，埃塞俄比亚的牧羊人四处采摘小红果咀嚼，并拿到市场上出售。后来，这种小红果就发展成了当今世界最走红的咖啡饮料。
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实际上，公元前525年，阿拉伯人就开始种植咖啡了，阿拉伯地区也随之开始盛行咀嚼炒的咖啡豆子。公元890年，阿拉伯商人把咖啡豆子销售到也门，也门人第一次把咖啡豆制成饮料。15世纪，咖啡传入欧洲、亚洲，又很快入美洲。到18世纪，全球热带和亚热带地区广泛种植咖啡，并成为世界三大饮料之一。咖啡每年销售量跃居三大饮料之首，是可可的3倍，茶叶的4倍。虽然世界上栽培咖啡的历史已有2000多年。但中国栽培咖啡却只有几百年的经历，1884年，台湾省开始引种咖啡。20世纪初，华侨从马来西亚带回咖啡在海南省种植。后来，南方热带和亚热带的各省区才陆续开始种植物咖啡。虽然栽培的时间较短，但我国海南省和云南省的咖啡具有超群的品质，独特的魅力，在国际上享有盛誉，一些外国商人低价买去后，经加工再销往国际市场，就成了价值昂贵的世界一流饮料，尤为突出的是云南省种植的小粒咖啡，因云南昼夜温差大，利于其内含物质的积累，所以品尝起来给人感觉浓而不苦，香而不烈，含油多，带果味，从而被国内外咖啡商人称赞为“国际上质量最好的咖啡”。
咖啡为茜草科多年生常绿小乔木，是一种园艺性多年生的经济作物，具有速生、高产、价值高、销路广的特点。咖啡品种有小粒种、中粒种和大粒种之分，前者含咖啡因成分低，香味浓，后两者咖啡因含量高，但香味差一些。目前世界销售的咖啡一般是由小粒种和中粒种按不同的比例配制而成，通常是七成中粒种，主要取其咖啡因；三成小粒种，主要取其香味。每个咖啡品种一般都有几个到十几个变异种。咖啡比较耐阴耐寒，但不耐光、不耐旱、不耐病。咖啡含有咖啡碱、蛋白质、粗脂肪、粗纤维和蔗糖等九种营养成分，作为饮料，它不仅醇香可口，略苦回甜，而且有兴奋神经、驱除疲劳等作用。在医学上，咖啡碱可用来作麻醉剂、兴奋剂、利尿剂和强心剂以及帮助消化，促进新陈代谢。咖啡的果肉富含糖份，可以制糖和制酒精。咖啡花含有香精油，可提取高级香料。, http://www.100md.com