医学界发现性别的确使男女在身体上有所差异。男人和女人的身体有其各自的健康问题,对药物有不同的反应,因而就需要不同的治疗方法。以下是有关这方面的一些研究结果。
免疫系统的复杂性
女性的免疫系统具有一种灵敏的调节能力,这是男性的免疫系统所没有的。现在还不清楚这是为什么,但是女性的防御系统对入侵者的反应更为主动;而在怀孕期间,这种反应又会大大地减弱以使胚胎适应体内环境。也许正是由于免疫系统这种开～关式的强烈变化,使女性更易患狼疮(Iupus)、风湿性关节炎(rheumatoid
arthritis)和多种硬化病(multiple sclerosis)。科学家们正在研究为什么雌激素在这些情况下,可使免疫能力转变过渡。
心脏的习性
作为心脏病发作典型症状的心绞痛已被证明主要是男性的症状。与之相比,女性在心脏病发作时更多的表现为长达几个小时而不是几分钟的呼吸短促、疲劳和颈部疼痛。女性第一次心脏病发作的时间通常比男性晚10年。这是一种绝经后的现象,是雌激素多年保护作用消失的必然结果。身体内丰富的荷尔蒙使血管保持弹性,减少血小板聚集。同时,雌激素指示肝脏释放更多的HDL或者优质胆固醇以防止血小板依附血管壁。
一般用于治疗心脏病及溶解血栓的药物对女性的治疗效果比男性差。而荷尔蒙替代配方——雌激素和黄体酮对女性更有效果。美国正在进行的一项研究,希望能够弄清雌激素是如何作用于心脏、大脑和乳腺的。
生殖器官
在过去50多年里,随着诊断技术和荷尔蒙治疗的不断发展进步,子宫癌、卵巢癌和宫颈癌的发病率大大地减少了。自从50年代以来,由于采用了显微镜切片技术来发现宫颈内癌变率的异常细胞,使美国宫颈癌的发病率下降了75
%。由于广泛的使用避孕药和荷尔蒙替代配方使卵巢癌和子宫癌的发病率有所降低。最近一项研究表明在某些情况下,食用低脂套餐可以进一步降低宫颈癌的发病率。
容易受伤的膝部
由于女性参加的体育运动越来越多,矫形医师发现女性的运动损伤表现的与男性不同,她们连接膝部的韧带更容易受到伤害。很多女篮球运动员忍受着前十字形韧带会被撕裂的痛苦,这种病需要几个月才能治好。医生们认为这可能与女性的髋部较宽有关,因为这使连接大腿与膝部的韧带承受很大的张力。因此,女性的韧带一开始就比较弱。
精神与情绪
女性比男性更容易情绪低落。这不仅与女性所承受的压力以及生活方式等因素有关,更与女性的生理特点有关。越来越多的证据表明男女的大脑对荷尔蒙和脑内化学物质的反应不同。女性产生的血清素(一种调节情绪的化学物质)比男性少,同时又对血清素的水平变化很敏感,而血清素的水平是由雌激素调节的。因此女性对影响血清素系统的药物反映很好,而男性对影响新肾上腺素的药物反映很好,新肾上腺素是人在紧张时由肾上腺和神经末梢分泌的神经传递素。
雌激素通过促进神经原在大脑内生长新的神经延伸,可以延缓由早老性痴呆症引起的痴呆和记忆丧失。绝经后妇女如果不服用荷尔蒙类替代药物,那么患早老性痴呆和记忆丧失的可能性比同年龄的男性大得多。因为男性的睾丸激素可被代谢变化成雌二醇,这是雌激素的一种形式。
乳腺癌
现在很多的研究集中在乳腺癌的早期发现上。有研究表明带有BRCA1基因或BRCA2基因突变的女性70岁之前的乳腺癌发病率为56%。但是这种基因的预见能力现在还有争议,科学家们正试图查明基因、环境以及其它因素是怎样影响肿瘤的生长。
由于很好地掌握了如何将手术、药物、化疗和放疗这几种方式最适当地结合起来进行治疗,乳腺癌治疗方法的选择余地在不断地扩大。一种最初是用来防治骨质疏松的新的雌激素添加剂也能抑制乳腺癌细胞的生长。而且越来越多的研究表明一种老药——它莫西芬可以使乳腺癌发病在4年里减少45%。
消化系统
即使男性和女性吃同样的食物,女性也要用比男性长的时间去消化这些食物。这就使女性患慢性便秘的可能性是男性的3倍,患肠病的可能性是男性的2倍。性别差异甚至表现在咀嚼上:初步试验表明女性唾液的化学成分与男性的不同,也许,这为食物在女性的消化系统内做较长时间的旅行创造了条件。
疼痛与用药
与一些趣闻轶事不同,大量的研究已经证明女性经历的痛苦较男性更为剧烈和经常,而且男人和女人对痛苦的感受消减痛苦的方法也不同。一项对牙病患者的调查表明,女性对一种传统的镇痛药类鸦片活性肽如镇痛新反应很好,这说明医生应根据性别不同开不同的镇痛药。同时女性对非类固醇的消炎药如布洛芬(异丁苯丙酸)反应不如男性明显。
骨骼老化
女性在老年骨骼的变化比男性大得多。绝经后的妇女由于骨质疏松症而骨密度下降,骨骼上面布满小孔。造成这种男女不同的原因是绝经后的妇女体内生产的雌激素减少,近期的研究表明荷尔蒙可以延缓骨骼衰老,并增强骨骼。绝经后的妇女如果服用雌激素替代药物可使骨骼软化降低75%,使髋部骨折的可能性减少50%。
(原载《健康与美容》)
(完)
(潘江涛)
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