慢性肺部阻塞
肺部之间的空气流通受阻塞，慢慢就会形成慢性肺部阻塞症。(Boehringer Ingelheim 公司提供资料)
根据估计，我国现在有6万4000人患了一种可能致命的慢性肺部阻塞症。
新加坡国立大学医学院教授陈婉贞医生指出，“这项估计是以年龄在30岁或以上，而且是中期和后期患者为根据。”
不然的话，她强调，“实际人数将会更多。”
由于患者的肺部会因此而使到压力升高和右心脏功能减退，慢性肺部阻塞症是会致命的。
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此外，慢性肺部阻塞症病人也比较容易患上严重感染病症，而对生命造成威胁，病人也更容易患上肺癌。
慢性肺部阻塞症在医学上简称COPD(Chronic obstructive pulmonary disease)，也常被形容成“烟客的胸腔病”，这是因为长期大量抽烟是导致这种疾病发生的主要原因。
在这里，大量抽烟的定义是，每天抽一包20支庄的香烟，并且已经持续超过20年。
据统计，世界上每年有290万人因为慢性肺部阻塞症而丧命，这种疾病在英国和美国，分别是第三和第四号杀手。在欧美国家中，这也是一种病发率正在上升中的病症。
美国胸腔协会在5月20日举行的第97届国际大会呈报的研究资料也显示，亚太国家中，有超过6.1%的人口，可能已经患有这种病症。
这和先前研究人员根据世界卫生组织的数据所预测的3.9%，几乎加倍。
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在主要的12个亚太区域国家中，估计有5472万2000人患有这种病症，单是中国，便有3634万8000人。
新加坡国立大学医学院教授陈婉贞医生负责这个研究报告，她也是国大医院药剂部的高级顾问医生。
她说，“虽然我国的抽烟人士在人口中所占的比率是15%，但是，患有慢性肺部阻塞症的人，也已经有3.5%，或者6万4000人。”
抽烟会使到肺气管内的壁粘液增加分泌，呼吸道长期受阻塞后，便会导致慢性肺部阻塞症发生。
因此，慢性肺部阻塞症的患者当中，85%是长期大量抽烟者，一旦停止抽烟，慢性肺部阻塞症的症状就可减轻。
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如果你有抽烟，也有图中这名男士所投诉的问题，那么你就应该接受慢性肺部阻塞症的检查。
威胁所有烟民
慢性肺部阻塞症虽然正威胁着每一名抽烟者，但是，知道这种病症的人，还是不多。
陈婉贞医生便指出，“实际上，许多人对这种病症只是一知半解，而且把它误当成是哮喘。”
陈婉贞医生也建议，由于这种误解，加上这种疾病多数是因为抽烟所引起的，因此凡是烟客，都应该接受这种病症的检查。
陈婉贞也是国大医院药剂部的高级顾问医生，她谈到，患者一般上有咳嗽、呼吸困难和多痰的问题。
这种病症通常是在不知不觉中开始病发，然后慢慢恶化，而且可能一直到肺部严重破坏后，才被人发觉。
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陈婉贞医生指出：“这也就是为什么到医院求医和被留医者，都已经是中期，甚至是后期患者的原因。”
要如何鉴定谁是这种病症的患者，最主要的考虑因素也就是病人的年龄和他是否抽烟。
它和哮喘最大的不同点也是，这种病症的患者现在或曾经大量抽烟，而哮喘则不一定是抽烟造成的。
另一方面，哮喘患者经常是幼年时曾患有胸腔疾病，而慢性肺部阻塞症病人也有这个问题。
还有，慢性肺部阻塞症只发生在成年人身上，而多数人都知道，哮喘可能影响孩童或成年人。
当抽烟者或其他人士被诊断患上慢性肺部阻塞症后，他应该和医生充分的合作。在这方面，陈婉贞医生说，“患者也应该尽快开始戒烟，特别是那些属于初期的患者。”, http://www.100md.com(苏世鹏)