本草学的起源
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自古以来，本草学与医学在其产生、形成和发展过程中一直是相辅相成的，由本草及本草学而产生的本草文化，自然地接受着民族文化的影响和熏陶。阴阳五行不仅用来阐述和解释生理和病理，还用来说明药物作用的一切现象与规律，从而也成为了本草文化的核心。
本草开始成书和本草学开始形成为一门内容较丰富、体系较完整的学科，是在战国以至秦汉之际(公元前四世纪至公元一世纪)。但本草学的渊源却更为遥远。中国古来就有“神农尝百草，一日而遇七十毒”的传说(《淮南子·修务训》)，反映了原始社会时人们寻找食物和发现药物的艰难过程。
正如鲁迅所说：“许多历史的教训，都是用极大的牺牲换来的，譬如吃东西吧，某种是毒物不能吃，我们好象习惯了，很平常了，不过，这一定是以前因为很多人吃死了，才知道的”。远古时人们正是尝试了各种动、植、矿物，作出巨大的牺牲后，才逐步积累起了早期的药物学知识的。本草学起源于远古时广大群众的生产实践和生活实践，而绝不是某一个人的劳作。
由于远古劳动人民在实践中逐步积累了早期的药物学知识，因此使许多人靠简单的药品免于疾患，减少了死亡的威胁。战国时公元前五世纪至公元前二世纪成书的《山海经》中，就载有动、植、矿物药物达一百二十多种，指出了这些药物的疗效等。比《山海经》成书更早的《诗经》中，也有些关于药物的零散记载。此书成于西周，载有奴隶社会时的一些史料，是现存中国古代文献中最早记载药物的书籍。, 百拇医药