本草学中的有机化学知识
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我国早在欧洲各国之前就已提制出较纯的生物碱。例如《本草纲目拾遗》《正误》项中曾转引了一部十七世纪时的作品《白猿经》，内载“射罔膏”即乌头碱的制法，大致手续是：取新鲜草乌头一、二斗，洗去土，捣碎取出乌头汁，静置令渣滓沉淀，清液置碗中日晒蒸发，至碗口现“黑沙点子”。再放炉内低温蒸发，直到下层为稠膏，上层现白如砂糖的结晶。此物毒性极强，猎鸟兽时“上箭最快，到身走数步即死”。这是关于提制乌头生物碱的完整记载。比十九世纪初欧洲提到吗啡碱大约早了二百年。
中药及制革中常用的“百药煎”，是从五倍子制得的。实际上它是一种有机酸---没食子酸。这种药在十世纪时的《圣惠方》中就已用到。在十六世纪的医药书中更载有制成较纯的没食子酸的方法。例如，1575年李梃在《医学入门》中写道：“用五倍子十斤，乌梅、白矾各一斤，酒曲四两，右将水红蓼三斤，煎水去滓入乌梅煎，不可多水，要得其所，却入五倍粗末，并矾、曲和匀，如作酒曲样，入磁器内遮不见风，候生白取出，晒干听用”。这里说的“候生白取出”，就是指的较纯的没食子酸。这段记载比起瑞典化学家舍勒的同类工作要早二百多年。
古人基于长期实践，认识到一些有机药物的特性，因此在炮制过程中作了明确规定，这些规定从现代化学原理来分析很多是很合理的。例如，五世纪时的《炮炙论》中对五味子、茜草、知母等，规定忌用铁器或注明用铜刀或竹刀处理。这是因为这些药物中含有单宁或黄碱素成分，遇铁会引起变质。再如对含有生物碱的莨菪、吴茱萸等药物均注明用醋处理，这样可使生物碱变成醋酸盐而增加在水中的溶度，提高药效。对含有挥发的芳香油的槟榔，茵陈等，则规定“勿近火”等。对一些含有不溶于水中的成份者，则规定用酒浸或醋浸。关于这方面的丰富经验，还有待今后进一步总结。, 百拇医药