上海1958年首先认为，中医脏腑学说中有关肾上通于脑，下连冲任而系胞宫，调节女子一生的生殖生理活动的肾主生殖的论述，与现代医学的生殖生理功能，由中枢神经—下丘脑—垂体—卵巢轴的反馈调节有类似之处，应用补肾为主的治疗法则，对生殖功能障碍性疾病进行系统观察，1962年相继开展了这方面的工作，至八十年代通过大量临床实践，应用补肾治疗功能失调性月经病、闭经、多囊卵巢、不孕症、经前期紧张证、更年期综合征等疾病均取得良好的效果。在此基础上就其机理进行探讨。

    生殖内分泌水平与肾阴阳辨证关系的研究，发现对月经失调的肾虚患者检测其尿雌激素总量与血中E2、FSH，结果显示肾阴虚者，FSH与雌激素水平均偏高，肾阳虚者均偏低，如席汉氏综合征两种激素均偏低，临床表现为阳虚，而更年期综合征主要表现为阴虚，但FSH分泌亢进而雌激素水平却极度低落，揭示肾阴阳虚证在性腺轴功能上不能以雌激素的高低而分，主要与垂体功能和反馈作用有关。补肾治疗对垂体卵巢功能的调节，实验证明是多元性、双向性调节作用。补肾对下丘脑—垂体功能的调节，曾观察多囊卵巢综合征的周围血中FSH、LH、E与T在补肾治疗前后的动态变化。结果揭示补肾药可能作用于下丘脑，调整GnRH分泌作用。

    性腺功能与肾上腺皮质、甲状腺功能有密切联系，它们的内分泌功能都是受下丘脑通过垂体前叶调控的，而肾上腺、甲状腺病变能影响性腺功能。如有人将大鼠的甲状腺或肾上腺切除后，使其卵巢HCG/LH受体明显下降，用补肾中药可使其受体功能恢复，说明补肾中药能通过机体反应性，提高卵巢对垂体促性腺激素的反应能力，纠正切除肾上腺或甲状腺鼠下丘脑—垂体—卵巢轴的功能低下的补偿作用，提示肾上腺皮质或甲状腺功能低下，也可以从肾论治。以上研究，初步揭示了“肾主生殖”的实质，是指“下丘脑—垂体”轴及其所属的三个靶腺轴神经内分泌功能而言。

    近年来中西医结合对女性生殖功能神经内分泌调节，尤其是对下丘脑促性腺激素释放激素(GnRH)、催乳素(PRL)的调节，阿片肽—儿茶酚胺系统和各神经递质在性轴调节中的作用的临床积实验研究，已初步看到了苗头。例如有研究发现绝经后更年期综合证患者血浆β-内啡肽和5羟色胺水平明显低于正常对照组，经中药甲蓉片治疗后能回升至正常水平。电针促排卵的研究表明，电针后手指皮温上升 ......