我国现有六千多万残疾人。同时，我国人口正在迅速老龄化，目前，60岁以上的老年人超1亿，并以年均3%的速度增长。此外，慢性病的功能障碍者为数也不少。为适应客观的需要，九十年代初，我国引进了现代康复医学的理论和方法，并同中国传统康复医学相结合，使在我国土地上成长起来的这门新兴学科，既吸收了国外的先进的科学技术，又具有中国特色。党中央、国务院和有关部委陆续制定颁布了有关康复医学的法规和计划，以促进其发展。1990年12月28日，第七届全国人民代表大会常务委员会第十七次会议通过了《中华人民共和国残疾人保障法》。同时，国家主席第36号令予以公布，并且决定自1991年5月15日起实施。《残疾人保障法》第二章《康复》，对于培养康复医学专业人才、设置康复医疗机构及其网络等，都作了明确的规定。为了贯彻执行《残疾人保障法》，卫生部、民政部、中国残疾人联合会共同制定并于1991年7月31日颁发了《康复医学事业“八五”规划要点》。为使上述法规和计划落实到实处，卫生部采取了一系列措施，取得了一定的成就，积累了初步的经验。

一、把培养康复医学人才放在首位

    康复医疗中需要集中多个学科的专业人员，不仅要有经过训练的合格的康复医师，对于体疗理疗、作业治疗、语言矫治、康复工程、心理治疗、康复护理、社区康复等专业人员的培养，都需要统筹安排，有计划按比例地发展。为此，卫生部采取医学院校设置康复医学课程或专业与举办在职医务人员短期培训相结合、普及与提高相结合的原则，多层次、多渠道、多种形式办学 ......