"左撇子"之谜
左利手，也就是我们通常所说的"左撇子"。在地球上所有动物中，只有人类中右利手占多数，而左利手占少数。所有其他动物的左右肢或者没有分化，或者是50%-50%的分布优势。
尽管人类个体左、右利手出现显著分化，不过要在人群中完全确定哪个人是左利手是很困难的。因为有人是严重的"左撇子"，即完全是用左手写字、左脚踢球，但也有人是部分的"左撇子"，如用左脚踢球，却用右手写字。
左利手或右利手是如何形成的？左右脑的不同功能与它的形成有关系吗？
从人类的发展历史角度看，右利手是一个古老的世界性习惯。根据对200万年前的古文物所进行的研究，人们发现，那时大部分类人猿就已经开始使用右手来制造工具。此外研究者追溯到四五千万年前的情景，推测第一批猴子在树上活动时学会了协调手的活动，用右手攀树枝，左手获取食物。大约800万～1000万年前，气候发生变化，森林面积减少，类人猿回到地面生活，仍保存了用手习惯，总是使用左手进食，而解脱出来的右手则专门从事要求精确性的活动。另一种观点认为，在石器时代，人们成群结队同野兽搏斗时，本能地弯着左手来护卫身上的重要器官--心脏，而用右手拿着石斧或石矛冲向野兽，因此发展成为普遍的右利手。
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有人从脑半球功能分化的角度出发，探求左右利手的起源问题，认为这种习惯源于人类抚养后代的行为。类人猿用左臂抱小孩，这种方式使孩子能更好地感觉到母亲心脏的跳动，而母亲也能够用左耳倾听到孩子的声音，用最能收集情感交流信息的大脑右半球来处理和判断这些信息，这样右手就被专门用于从事要求精确性的活动。但究其真正的原因，仍是不得而知。
从个体的成长过程看，左右利手产生的原因也未完全清楚。如果在一个出生4个月的婴儿面前放着许多玩具，他两手伸出去拿玩具的124次中，74次用右手，50次是左手。到后来，即使把玩具放在他的左手边，他也用右手去拿。
因为生活中男性左利手者要比女性多，所以人们推测：男性性激素的含量多就决定左手起支配作用，但为什么大多数男性还是右利手者？有人对英国皇室家族的情况进行考察，伊丽莎白女王、查尔斯王子及年轻的威廉王子都是左利手者，而他们的祖先，如维多利亚女王，也是左利手者，因此推测家庭的遗传对后代的左右利手问题有很大影响。但84%的左利手小孩，其父母都是右利手。曾有人推测，左利手是因为孩子出生时脑受损伤引起的，但没有实证性的证据。
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总之，不管从人类的产生，还是个体的成长来说，这些说法有一定的道理，但目前还没有真正有说服力的证据，足以完全清楚地解释左、右利手出现的原因。左右利手的分化在起源上仍然是个谜。
布洛卡认为，左右利手的区别会影响到语言中枢在脑中的定位。右利手者的语言中枢在左脑半球，而左利手者的语言功能可能转移到了右脑半球。实际上情况要复杂得多，左利手者的脑不是右利手者脑的倒影。左利手者的语言中枢可能在右半球，也可能在左半球。对262名左利手和能同时使用双手的病人进行一系列Wada检验，结果显示：言语优势在左半球的人占70%；而在右半球的人占15%。左右半球均势的占15%。其中，左右两半球均势的许多病人，麻醉其任何一侧大脑，均表现出不同方面言语能力的丧失。
由上可见，左右利手不是决定左右优势脑的原因。需要再次说明的是，虽然左右脑在形态上几乎完全相同，但在功能上彼此不是另一方的镜像，语言能力多属于左脑半球。
, 百拇医药 虽然左利手在人群中的绝对数目不少，但在生活中，人们总是对那些用左手写字，在吃饭时用左手持筷子的人表示惊奇，这些都暗示他们是"左撇子"，与一般人不同。历史上左手也总是与一些否定的概念联系在一起。在传统的犹太教和天主教中，左手与恶魔划等号；而在伊斯兰教中，禁止用左手这只"不洁净"的手吃饭和洗脸。"左撇子"一词源于拉丁语manus，加上后缀cus，意义为身体缺陷。到1921年，有关精神病学的一篇论文仍把左利手看成弱智的征候。60年代，人们曾认为左利手和阅读障碍有关。这样的社会禁忌和压力迫使儿童学会用右手，从而减少了左利手出现的机率。
在最近几十年，情况发生了戏剧性的变化，当初被看作需要纠正的缺陷或是病态特征的"左撇子"，如今却被看作可能是天才的象征。一些著名的历史人物、艺术家、天才发明家、演员及运动健将都是左利手者。除了众所周知的达芬奇、爱因斯坦外，从马其顿皇帝亚历山大·马尼奥到当代美国总统克林顿及古巴总统卡斯特罗，从贝多芬到鲍勃·迪伦和米开朗基罗、拉斐尔和毕加索，从卓别林到罗伯特·德尼罗和梦露等这些名人都是左利手。正因如此，60年代以来，科学领域和普通民众对"左撇子"的研究兴趣不断上升。
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对于左利手者在使用单肢情境下(如击剑和网球)较为出类拔萃的原因，现在有多种解释。
一种解释是这和他们大脑的结构有关。左利手者的胼胝体更发达，能更快地在大脑两个半球之间传递信息。很多实验表明，左利手者的中枢神经系统的活动敏感性比右利手者强，这在比赛中是最大的优势，因为在千分之几秒内就能决定胜负。许多出色的网球运动员都是左利手者，如罗德·利弗、纳芙拉蒂洛娃、塞莱斯和麦肯罗。
还有一种解释，说是左利手与右利手者的神经环路不同。以打乒乓球为例，从"看东西"的大脑右半球到握拍的手，左利手者和右利手者的神经反应途径并不相同，右利手者必须走"右半球-左半球-右手"的路径，而左利手者直接走"右半球-左手"的路线，神经反射直接从右半球传到左手，少过一个环节，所以比较迅捷。
左利手者的很多表现仍然让人感到扑朔迷离。他们更容易感染免疫系统障碍或患呼吸道疾病和过敏疾病，女性左利手者有忧郁症倾向，左利手者适应环境的能力比右利手者差。这些行为和性格的差异与脑的左、右半球的功能有何关系，至今仍未研究清楚。我们期待科学的发展能进一步揭示其中的奥秘。, 百拇医药
尽管人类个体左、右利手出现显著分化，不过要在人群中完全确定哪个人是左利手是很困难的。因为有人是严重的"左撇子"，即完全是用左手写字、左脚踢球，但也有人是部分的"左撇子"，如用左脚踢球，却用右手写字。
左利手或右利手是如何形成的？左右脑的不同功能与它的形成有关系吗？
从人类的发展历史角度看，右利手是一个古老的世界性习惯。根据对200万年前的古文物所进行的研究，人们发现，那时大部分类人猿就已经开始使用右手来制造工具。此外研究者追溯到四五千万年前的情景，推测第一批猴子在树上活动时学会了协调手的活动，用右手攀树枝，左手获取食物。大约800万～1000万年前，气候发生变化，森林面积减少，类人猿回到地面生活，仍保存了用手习惯，总是使用左手进食，而解脱出来的右手则专门从事要求精确性的活动。另一种观点认为，在石器时代，人们成群结队同野兽搏斗时，本能地弯着左手来护卫身上的重要器官--心脏，而用右手拿着石斧或石矛冲向野兽，因此发展成为普遍的右利手。
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有人从脑半球功能分化的角度出发，探求左右利手的起源问题，认为这种习惯源于人类抚养后代的行为。类人猿用左臂抱小孩，这种方式使孩子能更好地感觉到母亲心脏的跳动，而母亲也能够用左耳倾听到孩子的声音，用最能收集情感交流信息的大脑右半球来处理和判断这些信息，这样右手就被专门用于从事要求精确性的活动。但究其真正的原因，仍是不得而知。
从个体的成长过程看，左右利手产生的原因也未完全清楚。如果在一个出生4个月的婴儿面前放着许多玩具，他两手伸出去拿玩具的124次中，74次用右手，50次是左手。到后来，即使把玩具放在他的左手边，他也用右手去拿。
因为生活中男性左利手者要比女性多，所以人们推测：男性性激素的含量多就决定左手起支配作用，但为什么大多数男性还是右利手者？有人对英国皇室家族的情况进行考察，伊丽莎白女王、查尔斯王子及年轻的威廉王子都是左利手者，而他们的祖先，如维多利亚女王，也是左利手者，因此推测家庭的遗传对后代的左右利手问题有很大影响。但84%的左利手小孩，其父母都是右利手。曾有人推测，左利手是因为孩子出生时脑受损伤引起的，但没有实证性的证据。
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总之，不管从人类的产生，还是个体的成长来说，这些说法有一定的道理，但目前还没有真正有说服力的证据，足以完全清楚地解释左、右利手出现的原因。左右利手的分化在起源上仍然是个谜。
布洛卡认为，左右利手的区别会影响到语言中枢在脑中的定位。右利手者的语言中枢在左脑半球，而左利手者的语言功能可能转移到了右脑半球。实际上情况要复杂得多，左利手者的脑不是右利手者脑的倒影。左利手者的语言中枢可能在右半球，也可能在左半球。对262名左利手和能同时使用双手的病人进行一系列Wada检验，结果显示：言语优势在左半球的人占70%；而在右半球的人占15%。左右半球均势的占15%。其中，左右两半球均势的许多病人，麻醉其任何一侧大脑，均表现出不同方面言语能力的丧失。
由上可见，左右利手不是决定左右优势脑的原因。需要再次说明的是，虽然左右脑在形态上几乎完全相同，但在功能上彼此不是另一方的镜像，语言能力多属于左脑半球。
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在最近几十年，情况发生了戏剧性的变化，当初被看作需要纠正的缺陷或是病态特征的"左撇子"，如今却被看作可能是天才的象征。一些著名的历史人物、艺术家、天才发明家、演员及运动健将都是左利手者。除了众所周知的达芬奇、爱因斯坦外，从马其顿皇帝亚历山大·马尼奥到当代美国总统克林顿及古巴总统卡斯特罗，从贝多芬到鲍勃·迪伦和米开朗基罗、拉斐尔和毕加索，从卓别林到罗伯特·德尼罗和梦露等这些名人都是左利手。正因如此，60年代以来，科学领域和普通民众对"左撇子"的研究兴趣不断上升。
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对于左利手者在使用单肢情境下(如击剑和网球)较为出类拔萃的原因，现在有多种解释。
一种解释是这和他们大脑的结构有关。左利手者的胼胝体更发达，能更快地在大脑两个半球之间传递信息。很多实验表明，左利手者的中枢神经系统的活动敏感性比右利手者强，这在比赛中是最大的优势，因为在千分之几秒内就能决定胜负。许多出色的网球运动员都是左利手者，如罗德·利弗、纳芙拉蒂洛娃、塞莱斯和麦肯罗。
还有一种解释，说是左利手与右利手者的神经环路不同。以打乒乓球为例，从"看东西"的大脑右半球到握拍的手，左利手者和右利手者的神经反应途径并不相同，右利手者必须走"右半球-左半球-右手"的路径，而左利手者直接走"右半球-左手"的路线，神经反射直接从右半球传到左手，少过一个环节，所以比较迅捷。
左利手者的很多表现仍然让人感到扑朔迷离。他们更容易感染免疫系统障碍或患呼吸道疾病和过敏疾病，女性左利手者有忧郁症倾向，左利手者适应环境的能力比右利手者差。这些行为和性格的差异与脑的左、右半球的功能有何关系，至今仍未研究清楚。我们期待科学的发展能进一步揭示其中的奥秘。, 百拇医药