雌激素不仅人类有，许多脊椎动物甚至昆虫都有。蛾类昆虫分泌的性激素是外激素，雌激素是从雌蛾腹部的节膜内腺体分泌出来的。数量虽微，但对同种雄蛾却有强烈的吸引力，可以把几十米、几百米甚至几千米以外的雄蛾引诱过来进行交配。蜜蜂是一个庞大的家族、或者说是一个王国，蜂王是雌性的，它分泌的性激素能引诱许多雄峰到高空进行交配，只有身强力壮的雄蜂才能得到这种机会，从而保证种群下一代的优势。
科学家做过这样一个实验，将一只雌性松树锯蝇关在笼子内，数小时后，蜂拥过来的雄性锯蝇居然爬满了笼子上下，数了一数，竟有11000多只。一些脊椎动物如钝吻鳄和麝也是靠激素的气味来吸引雄性个体的。
生物进化到人类，雌激素已不是外激素，而是内分泌腺——卵巢分泌的内激素，直接到血液里面。人的雌激素包括雌二醇、雌三醇和雌酮。除卵巢外，肾上腺亦能分泌少量的雌激素，故男性血液内亦有雌激素，只是含量甚微罢了。
女性到了青春发育期，卵巢在下丘脑——垂体——性腺轴的支配与调节下，迅速成熟并分泌大量雌激素，此时开始有了月经。雌激素进而促进女性附性器官的生长发育，包括输卵管、子宫、阴道、阴道的腺体、阴蒂等，同时又使女性出现并保持女性的第二性征：体态丰腴、乳房隆起、臀部浑圆、肩窄臀宽、嗓音尖细。假若女孩在青春发育期之前切除卵巢，则附性器官不能成熟，第二性征也不出现。若在成年后切除卵巢，则不能生育，月经消失，附性器官渐趋退化，乳房也将萎缩。
雌激素与女性美密切相关。女性皮肤白皙、光润、细腻，特别是青春期的少女，唇若涂朱，肤如凝脂，如花似玉，焕发着青春的光彩，这除了种族、遗传、水土、气候、营养等因素之外，与体内雌激素的分泌有重要关系。
雌激素与情欲更是密切相关。男女在孩提时期，青梅竹马，两小无猜，一起嬉戏玩耍，单纯而又幼稚。到了青春发育期，由于性激素的分泌，男女青年变得泾渭分明，羞怯相向，而内心却产生爱慕之情，有着追求异性的欲念。那种朝暮相随、剪不断、理还乱的绵绵情丝，那种“一日不见，如三秋兮”的离情别绪，即源于此。有人说爱情是文学的永恒的主题，描写爱情的小说戏剧，有不少千古绝唱，如《红楼梦》、《西厢记》、《少年维特之烦恼》等。然而，我们若从医学科学的角度去冷静地想一想，这些爱情的基础，不仍旧是男女的性激素在驱动吗？
人的一生可以概括为生一长一壮一老一已，在这生命的链条中，有一个特殊的时期叫更年期。男女皆有更年期，但以女性的表现较为明显。女性更年期的病理生理基础就是卵巢功能的衰退，雌激素分泌锐减。这样一来，体内下丘脑——垂体——性腺轴的平衡被打破了，要建立雌激素低下的新的平衡，这是一个过渡时期。在这激素剧烈变更的过渡时期，原先很有规律的月经周期紊乱了，经期或延长或缩短，经血或过多或过少，经过或长或短的“乱经”之后，经血减少，周期延长，最后完全停止，称为“断经”。在更年期，植物神经的抑制功能减弱，引起血管不稳定地收缩与舒张，以致出现阵发性潮热。热的感觉涌向脖子和脸上，使面部发红、出汗。每阵持续数秒钟或数分钟，每天发作数次或数十次。同时还出现失眠、多梦、头晕、目眩、腰酸、背痛、膝软、乏力、心悸、烦躁不安、猜疑、优郁、愤懑、绝望，有时无端地会哭上一场，搅得人心不安。这就是医学上说的“更年期综合征”。
我国妇女的更年期大约介于45～55岁之间。由于雌激素的锐减，更年期后的女性渐渐失去姣好的容颜，皮肤变得干燥、粗糙、松弛，皱纹和老年班愈来愈多，眼神失去光彩，声音变得苍老，体态日趋臃肿，步履日渐蹒跚，性功能也渐渐减退。同时一些疾病也接踵而来，首当其冲的是动脉粥样硬化和骨质疏松症。
医学家早就观察到，在生育期(50岁之前)，心脑血管疾病的发病率，女性比男性低1/4～1/3。而到50岁之后，男女之间的这种差别便减小了，渐趋相等。女性在更年期之后动脉硬化迅速赶上男性，其原因就在于雌激素的锐减。因为雌激素有降低血浆胆固醇和B-脂蛋白的作用，同时又提高磷脂与胆固醇的比率。提高这个比率就不易使血脂在动脉血管壁沉积，即不易发生冠心病和脑血栓。
最近的研究结果指出，雌激素中的雌二醇能活跃细胞浆内中性胆固醇酯酶，扫除淤积在细胞内的胆固醇。雌二醇还有促进高密度脂蛋白(HDL)增加的作用，HDL能从细胞表面除去低密度脂蛋白(LDL)。众所周知，LDL含量过高对人体健康是不利的。
服用雌激素能预防冠心病。1919年哈佛大学医学研究所调查了48470位绝经10年以上的妇女，发现经常服用雌激素的妇女与不服用的相比，罹患冠心病的机率要小得多，只有后者的1/2。
对已患冠心病的妇女，服用雌激素又可降低病死率。有学者观察了2268名妇女10年来的病历，发现患心肌梗塞的妇女中，服用雌激素的只有3%的病人死去，而从不服用雌激素的患者中，则有40%的病人死去。
雌激素与人体钙代谢也有密切关系，它不仅有助于钙的吸收，而且可以减少钙从肾脏的排泄。更年期之后，由于雌激素锐减，使钙的吸收减少，排泄增加，继之血钙降低，骨骼脱钙，发生骨质疏松症。1994年在巴黎举行的国际骨质疏松防治会议估计，55岁以上妇女中有1/3罹患本病，原因就是体内缺乏雌激素(男性骨质疏松症是由于缺乏睾丸酮)。骨质疏松症患者容易发生骨折，常见的有股骨颈、脊椎和桡骨远端骨折，而且骨折后又不易愈合。骨质疏松症还可引起驼背，使身高降低。60岁时身高比40岁时矮4厘米，70岁时降低9厘米。
由以上可知，雌激素的威力是巨大的，在女性的一生中都少不了它。在更年期之后，由于卵巢功能衰竭，雌激素甚少，故应该补充一些雌激素，这叫做“雌激素替代疗法”(ERT)，已在国外广泛应用，由于能有效地防治冠心病和骨质疏松症，故被评为美国的十大科技成果之一。应用的方法有口服、注射、经皮涂抹，经阴道放栓等。据第六届国际绝经会议提出的标准，雌激素加孕激素口服剂型最为方便。用小剂量雌激素加孕激素连续口服，从40岁以后就可开始，作为“围绝经期”激素补充，效果最为理想。
《婚育与健康》
科学家做过这样一个实验，将一只雌性松树锯蝇关在笼子内，数小时后，蜂拥过来的雄性锯蝇居然爬满了笼子上下，数了一数，竟有11000多只。一些脊椎动物如钝吻鳄和麝也是靠激素的气味来吸引雄性个体的。
生物进化到人类，雌激素已不是外激素，而是内分泌腺——卵巢分泌的内激素，直接到血液里面。人的雌激素包括雌二醇、雌三醇和雌酮。除卵巢外，肾上腺亦能分泌少量的雌激素，故男性血液内亦有雌激素，只是含量甚微罢了。
女性到了青春发育期，卵巢在下丘脑——垂体——性腺轴的支配与调节下，迅速成熟并分泌大量雌激素，此时开始有了月经。雌激素进而促进女性附性器官的生长发育，包括输卵管、子宫、阴道、阴道的腺体、阴蒂等，同时又使女性出现并保持女性的第二性征：体态丰腴、乳房隆起、臀部浑圆、肩窄臀宽、嗓音尖细。假若女孩在青春发育期之前切除卵巢，则附性器官不能成熟，第二性征也不出现。若在成年后切除卵巢，则不能生育，月经消失，附性器官渐趋退化，乳房也将萎缩。
雌激素与女性美密切相关。女性皮肤白皙、光润、细腻，特别是青春期的少女，唇若涂朱，肤如凝脂，如花似玉，焕发着青春的光彩，这除了种族、遗传、水土、气候、营养等因素之外，与体内雌激素的分泌有重要关系。
雌激素与情欲更是密切相关。男女在孩提时期，青梅竹马，两小无猜，一起嬉戏玩耍，单纯而又幼稚。到了青春发育期，由于性激素的分泌，男女青年变得泾渭分明，羞怯相向，而内心却产生爱慕之情，有着追求异性的欲念。那种朝暮相随、剪不断、理还乱的绵绵情丝，那种“一日不见，如三秋兮”的离情别绪，即源于此。有人说爱情是文学的永恒的主题，描写爱情的小说戏剧，有不少千古绝唱，如《红楼梦》、《西厢记》、《少年维特之烦恼》等。然而，我们若从医学科学的角度去冷静地想一想，这些爱情的基础，不仍旧是男女的性激素在驱动吗？
人的一生可以概括为生一长一壮一老一已，在这生命的链条中，有一个特殊的时期叫更年期。男女皆有更年期，但以女性的表现较为明显。女性更年期的病理生理基础就是卵巢功能的衰退，雌激素分泌锐减。这样一来，体内下丘脑——垂体——性腺轴的平衡被打破了，要建立雌激素低下的新的平衡，这是一个过渡时期。在这激素剧烈变更的过渡时期，原先很有规律的月经周期紊乱了，经期或延长或缩短，经血或过多或过少，经过或长或短的“乱经”之后，经血减少，周期延长，最后完全停止，称为“断经”。在更年期，植物神经的抑制功能减弱，引起血管不稳定地收缩与舒张，以致出现阵发性潮热。热的感觉涌向脖子和脸上，使面部发红、出汗。每阵持续数秒钟或数分钟，每天发作数次或数十次。同时还出现失眠、多梦、头晕、目眩、腰酸、背痛、膝软、乏力、心悸、烦躁不安、猜疑、优郁、愤懑、绝望，有时无端地会哭上一场，搅得人心不安。这就是医学上说的“更年期综合征”。
我国妇女的更年期大约介于45～55岁之间。由于雌激素的锐减，更年期后的女性渐渐失去姣好的容颜，皮肤变得干燥、粗糙、松弛，皱纹和老年班愈来愈多，眼神失去光彩，声音变得苍老，体态日趋臃肿，步履日渐蹒跚，性功能也渐渐减退。同时一些疾病也接踵而来，首当其冲的是动脉粥样硬化和骨质疏松症。
医学家早就观察到，在生育期(50岁之前)，心脑血管疾病的发病率，女性比男性低1/4～1/3。而到50岁之后，男女之间的这种差别便减小了，渐趋相等。女性在更年期之后动脉硬化迅速赶上男性，其原因就在于雌激素的锐减。因为雌激素有降低血浆胆固醇和B-脂蛋白的作用，同时又提高磷脂与胆固醇的比率。提高这个比率就不易使血脂在动脉血管壁沉积，即不易发生冠心病和脑血栓。
最近的研究结果指出，雌激素中的雌二醇能活跃细胞浆内中性胆固醇酯酶，扫除淤积在细胞内的胆固醇。雌二醇还有促进高密度脂蛋白(HDL)增加的作用，HDL能从细胞表面除去低密度脂蛋白(LDL)。众所周知，LDL含量过高对人体健康是不利的。
服用雌激素能预防冠心病。1919年哈佛大学医学研究所调查了48470位绝经10年以上的妇女，发现经常服用雌激素的妇女与不服用的相比，罹患冠心病的机率要小得多，只有后者的1/2。
对已患冠心病的妇女，服用雌激素又可降低病死率。有学者观察了2268名妇女10年来的病历，发现患心肌梗塞的妇女中，服用雌激素的只有3%的病人死去，而从不服用雌激素的患者中，则有40%的病人死去。
雌激素与人体钙代谢也有密切关系，它不仅有助于钙的吸收，而且可以减少钙从肾脏的排泄。更年期之后，由于雌激素锐减，使钙的吸收减少，排泄增加，继之血钙降低，骨骼脱钙，发生骨质疏松症。1994年在巴黎举行的国际骨质疏松防治会议估计，55岁以上妇女中有1/3罹患本病，原因就是体内缺乏雌激素(男性骨质疏松症是由于缺乏睾丸酮)。骨质疏松症患者容易发生骨折，常见的有股骨颈、脊椎和桡骨远端骨折，而且骨折后又不易愈合。骨质疏松症还可引起驼背，使身高降低。60岁时身高比40岁时矮4厘米，70岁时降低9厘米。
由以上可知，雌激素的威力是巨大的，在女性的一生中都少不了它。在更年期之后，由于卵巢功能衰竭，雌激素甚少，故应该补充一些雌激素，这叫做“雌激素替代疗法”(ERT)，已在国外广泛应用，由于能有效地防治冠心病和骨质疏松症，故被评为美国的十大科技成果之一。应用的方法有口服、注射、经皮涂抹，经阴道放栓等。据第六届国际绝经会议提出的标准，雌激素加孕激素口服剂型最为方便。用小剂量雌激素加孕激素连续口服，从40岁以后就可开始，作为“围绝经期”激素补充，效果最为理想。
《婚育与健康》