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抗生素——人类与病菌斗争的『武器』
http://www.100md.com 2001年2月28日 中国医药博览
     《中国医药报》 晓白

    许多疾病是由于感染了致病的细菌才引起的。所以,人和致病的细菌之间,从古至今一直展开着一场旷日持久的殊死较量。在这场“你死我活”的斗争中,凶恶的鼠疫已经是“强弩之末”;被古代欧洲人称为“死神帮凶”的天花病,则已是“纸船明烛照天烧”,在地球上“寿终正寝”了。但在人类与疾病的斗争中,20世纪兴起的化学疗法功不可没。

    第六百零六次实验

    19世纪后期到20世纪初,许多病菌开始被人们所认识。但要杀灭这些病菌,却遇到了很大困难。原因是研制出来的药不仅要杀灭病菌,而且应对人体无毒副作用,于是德国科学家埃尔利希带领他的助手开始了夜以继日的探索。他们一次又一次地改变药物的化学结构,一次又一次地用动物进行实验。在1909上试验到第606号化合物的时候,终于发现了有效的分子式——二氨基二氧偶胂苯,这就是后人所称为“606”的药物。这个药物不仅能杀死锥虫,而且对梅毒螺旋体有效,且不产生对人体致命的疾病。
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    尽管“606”发明后不久就被其它一些疗效更好、也更安全的药物取代了,但埃尔利希开拓性的成果和百折不挠的探索精神,始终激励着后来无数的科学工作者。

    磺胺的诞生

    20世纪初期,德国医生杜马克借用埃尔利希研制“606”的方法,在经过无数次的失败以后,于1932年合成了一种名为“百浪多息”的红色染料。然而,治疗用的药物剂量太大了。于是,杜马克又时行了不倦的研究,将红色“百浪多息”的化学结构进行改造,最后制成了一种白色粉末。这种白色粉末叫叫做磺胺。

    磺胺药的抑菌作用挽救了无数病人的生命。为此,杜马克成了当年诺贝尔生理学和医学奖的得主。

    但是,磺胺药也有许多缺点,它对像链球菌这样的细菌虽然有很好的疗效,可是对另外一些细菌却又无能为力。而且,一些原来能够制服的细菌过了一段时间以后很快就会产生耐药性,在这种情况下,人们盼望着有一种新的药物出现。
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    英国讲弗莱明自己培养的“葡萄菌”皿中,发现一些灰绿色的霉点。更使他惊愕的是,在这些霉点的周围,已经培养出来的葡萄菌被统统杀死。于是弗莱明决心弄个水落石出。

    他把霉菌接种到肉汤培养液里,让它们旺盛地生长繁殖。然后,又把长满霉菌的液体小心地过滤到长满葡萄球菌和其它致病细菌的培养皿上。使人惊讶地是,这些细菌都被杀死了,而且将这种液体稀释100倍,甚至稀释200倍、800倍以后,它依旧可以杀死诸多细菌。这种溶液就是世界上最早的粗制青霉素。可惜的是,科学界当时没有重视。后来,因为种种条件限制,弗莱明也没有把这一项试验继续进行下去。直到二战爆发,弗洛里和钱恩博士用青霉素挽救了无数伤员的生命,成为许多细菌染性疾病的“克星”,才引起人们重视。青霉素的问世一下子扭转了人和细菌大战的局势,因此青霉素被称为现代医学史上最有价值的贡献。

    人们在为弗莱明等人荣获诺贝尔医学奖而兴奋不已的时候,另一个开创抗生素新纪元的药物链毒素也问世了。20世纪30年代,美国科学家瓦克斯曼发现,结核菌如果进入到土壤中,过一个阶段就会消失。如果确实如此,能否从土壤中分离出这种微生物呢?于是,瓦克斯曼决定从土中“挖宝”。他和其他研究人员一起,从来自从全国各地的土壤标本中分离出许多霉菌的菌株,从中仔细筛选能消灭结核杆菌的霉菌。

    经过数努力,1944年1月,他们终于从1万多份标本中发现了一株能对抗结核杆菌的“无名英雄”,并且从中制备出了一种崭新的药品——链霉素。链霉素打破了“痨病无药可医”的神话。

    青霉素和链毒素的发明成为人类进入抗生素时代的先锋。

    在人类文明的历史长河中,20世纪曾经创造了战胜许多疾病的奇迹,特别是在对付细菌性疾病方面,化学药物是生命真正的“卫士”。(2000.8.1 ), 百拇医药


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