紫外线能治许多病。因为紫外线波长较短，在电磁波谱中为180—400毫微波的一段，因此，它所具有的辐射能量较大。当紫外线作用于人体时，就会发生能量的转化，引起体内多种类型的光化学反应。如光解、光聚合、光电效应等等，从而影响体内的生理或病理过程。医疗上用的紫外线可分为长波紫外线(波长320—400毫微波)、中彼紫外线(280—320毫微波)和短波紫外线(180—280毫微波)。长波紫外线的色素沉着作用最明显，夏季经常游泳的人，皮肤晒得黑黑的，显现出清楚的游泳衣(或裤)的形状，这就是日光中的长波紫外线作用的结果。利用长波紫外线的这一特性，与光敏药物配合，可以治疗白癜风。黑光灯的主要光谱成分是长波紫外线，所以，拟用紫外线的色素沉着作用，应选用黑光灯。中波紫外线照射后，皮肤红斑反应及促进皮肤中维生索D形成的作用最强，可用于消炎、促进上皮生长、加速再生过程，还可以照射治疗佝偻病，中波紫外线也有较明显的色素沉着作用。短波紫外线的杀菌作用最强，可用于杀菌、抗感染治疗。紫外线杀菌灯是以短波紫外线为主光谱的，用于空气、饮水等的消毒。
紫外线还具有强壮身体的作用。紫外线照射时，皮肤和体内的多核吞噬细胞系统及白细胞对细菌、异物颗粒的吞噬能力加强，血液及其它体液内的各种凝集素增加，血情补体增加，因而提高了机体的防御免疫能力及抗病能力。紫外线对神经系统、内分泌系统及新陈代谢有良好的调节作用，所以紫外线不但能治疗一些病，而且可以预防疾病。日光中有紫外线，经常做户外活动，接受日光照射的人，比那些长期在室内工作又很少接触阳光的人，身体要强壮得多。
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