有病基因造就犹太人高智商
德系犹太人在人类族群中一般比较聪明，根源在于其有病基因，而导致这一结果的过程是自然选择
他们被称为德系犹太人（或者说中北欧犹太人），生活在德国、波兰、原苏联境内。
他们总被认为是一个具有高智商的民族，革命导师马克思，科学巨擘爱因斯坦，精神分析学大师弗洛伊德，音乐巨匠门德尔松……这些著名的思想家、政治家、科学家、艺术家似乎是最好的代表。
但是，科学家们一直无法找到人类某些族群的平均智商要高于其他族群的确凿原因，高智商的德系犹太人——这种观点仍然被认为是一种假设理论。
2005年6月初，美国《纽约时报》、英国《经济学人》两大媒体先后报道了同一则新闻，独立科学家格雷戈里·科克伦（Gregory Cochran）与犹他大学的亨利·哈彭丁（Henry Harpending）、贾森·哈迪（Jason Hardy）大胆指出，德系犹太人在人类族群中比较聪明，根源在于其有病基因，而导致这一结果的过程是自然选择。
进化的压力
有人认为，智商高是高度重视教育等社会行为的结果，也有人认为，智力和身高、体重乃至性格等性状一样，主要是由基因决定的。而遗传疾病则被看作是生育使然。
对于智力与遗传疾病，人们通常认为没有什么内在联系。但是，格雷戈里·科克伦等研究人员却不这么认为，他们怀疑高智商与疾病有密切关系，因为智商普遍得分比平均值（100分）高出12-15分的德系犹太人，比其他族群更容易患上多种遗传疾病。
资料显示，几种遗传病通常多发于犹太人的种群。
这四种导致细胞发生神经鞘磷脂化学变化的疾病都是由突变引起的，这些修补DNA所引起的疾病群为：Tay-Sachs（I型GM2神经节苷脂病的婴儿型，旧称家族性黑蒙痴呆，常染色体隐性遗传病，最常见于犹太人，导致进行性智力和运动功能衰退）, Niemann-Pick（尼曼·匹克病，是由于酸性鞘磷脂酶缺乏所致的溶酶体贮积症，为常染色体隐性遗传病，主要临床表现为智力低下、骨骼及神经系统发育障碍，严重影响患者的生命力），Gaucher（又称葡糖脑苷脂沉积病，常染色体隐性遗传,有进行性智力和运动衰退，严重时危及生命）与 mucolipidosis type IV（IV型黏脂质症，造成身体、智力发育迟缓）。
格雷戈里·科克伦们通过研究这些遗传病模式，得出一个论点：当人们很匆忙，又有很强的选择倾向时，就将得到很多有副作用的基因，而不同寻常的历史机遇导致德系犹太人受到了独特的进化压力，刚好符合这个模式，因为他们只能在种群内通婚，使得选择成为可能，而且他们还有一个非常急迫的对更高智力的需要。
进化就按照这个方向使每种可能的变异被选择出来了，如果同时从父母双亲那里取得了突变基因就可能产生纯合体（如果刚好拿了父亲一条含突变基因染色体，母亲这条如果不是突变，就表现出正常，但是叫杂合体），从而获得有害的副作用。
对于德系犹太人而言，他们与同一城市的其他族群人，虽然接触到同样的病源微生物。但是，他们从欧洲主人那里获得了独特的生存环境，这正是自然选择性效应产生作用的所在。
从公元800年，历史上最早出现有案可查的德系犹太人开始，一直到公元1700年，德系犹太人的职业受到极大的限制，他们不得从事劳力劳作，只能运用高智商，开动脑筋，进行一些高智商的职业，比如当时被人看不起的或不准基督教徒涉足的银行、经商等工作。
在法国，公元1100年，犹太人所从事的主要是放债，公元1394，他们被驱逐出法国。15世纪，他们流散到德国的部分地区，向东迁徙，最先受雇于波兰的统治者，成为给贵族上重税的商人，他们从农民那里抽税，试图从广征税中获得自己的赢利。同时，这些生活在欧洲的犹太人，大多只能与本族男女通婚。
科克伦博士认为，虽然现在很难证明这种重视智力因素中世纪就已存在，但是，这种重视在当代这类职业中是千真万确的。有多种研究表明，智力因素与职业收入存在高度的相关性。
高智商与遗传疾病
至于为什么疾病的突变会影响到智力，犹他大学研究人员的证据是，就德系犹太人而言，他们当中最常见的十几种疾病基因可以归结于两类：要么参与神经细胞中鞘脂类特殊脂肪的储存，要么参与DNA的修复。前者会引发神经性疾病，如鞘脂类失调症（指神经代谢的一些疾病），而后者会导致癌症。
格雷戈里·科克伦博士是犹他小组论文的第一作者，这位改道研究生物学的物理学家，当他听到医生告诉患有某种特殊的德系犹太人疾病的病人，“这种病的好处是会使你聪明”时，他感到非常有兴趣。
他说，某些基因如果以单份出现可以提高智力，一旦以双份出现就会引起疾病（生物学中显性基因和隐性基因作祟）。而高智商、同族群通婚的自然选择下的犹太人，拥有单份致病基因几率要大得多，会出现比较有限的，但仍然加强了的凸起生长，促进大脑细胞的生长和互相连接，从而促进族群的智力提升。
研究人员在描述他们观察到的德系犹太人遗传变异的结果时指出这样的事实：占美国人口3%的德系犹太人赢得了27%的诺贝尔奖和超过一半的国际象棋冠军。他们认为，这种不寻常的记录可能与德系犹太人和北欧一般人的智商差异有关，平均智商超过140的人凤毛麟角，在北欧居民中是4‰，而在德系犹太人中却是23‰。
犹他大学研究人员的假说不同于其他假想，他们给出了可测验性的预言：即那些携带着一个鞘脂类或其他德系犹太人遗传病变异基因的人智商比平均水平高！
研究人员已经鉴别出两个可以接受的结果——由德系犹太人群体遗传的疾病模式，与人群的综合智力成绩。但要把这两个连接在一起，必须经过学术领域的激烈争议，包括IQ是不是一个真实的可以代表智力的指标，以及智力可以遗传的范围。
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