髌骨软化是早期关节炎
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三十来岁开始发病 上下楼梯膝盖疼痛
编者按
10月12日是“世界关节炎日”，旨在唤起人们对关节疾病的关注。关节疾病共有一百多种，其中最常见的是骨性关节炎。据统计，全世界共有1.9亿骨性关节炎患者。“冰冻三尺非一日之寒”，爱护关节一定要从现在做起。
30岁的刘女士一直喜欢运动，身体很结实。可近几个月来，上下楼梯时她总觉得膝盖打软，下蹲起立时膝关节发酸。到医院一检查，医生说：“你这是典型的髌骨软化症，是关节炎的早期阶段。”刘女士想，这种病不是老年人才会得吗，怎么三十几岁就得了，还能治好吗？
女性发病率高于男性
髌骨软化症，又称髌骨软骨软化症、髌骨软骨炎，是膝关节骨性关节炎最常见的早期表现。普查发现，髌骨软化症的发病率高达36.2%，多见于30—50岁的青壮年，尤其以30—40岁年龄组发病率最高，女性发病率明显高于男性，约占2/3。可见，刘女士的发病绝对不是特例。
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为何髌骨软化症有如此高的发病率呢？这跟髌骨的解剖和功能有关。髌骨位于膝关节的前方，它在膝关节运动，如下蹲、起立和跳跃等动作中起着力量传递和支点的作用，就好比自井内提水时所需的滑车。
同时，髌骨也是维持膝关节稳定的主要装置之一。在生活中，膝关节经常需要屈伸运动，髌骨关节面就会与股骨关节面长期相互挤压、摩擦。随着年龄增长，就会造成髌骨软骨损伤，如软骨退变、软化、碎裂、关节面不平滑等，引起膝关节疼痛。尤其是在膝关节屈伸过程中，由于髌股关节压力增加，疼痛还会加剧。
如果在髌骨反复挤压、磨损的同时还伴随其他问题，如有膝关节外伤史，特别是曾有过髌骨骨折，或髌骨发育异常，都会大大加快髌骨软骨磨损和退变的速度，症状出现早且严重。
早期经康复运动就能缓解
髌骨软化症不难诊断。其最常见的症状是膝盖疼痛，一般平地走路症状不明显，在上下楼、下蹲、下跪、久坐后或走远路后疼痛明显；且剧烈活动后加重，休息后症状减轻或消失；气候变化可加重病情。有些病人还有“腿打软”的症状，晚期可出现髌骨摩擦感。
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髌骨软化症的治疗要根据病变程度与阶段规范进行。首先，要尽量避免增加髌骨负担，减少上下楼梯、深蹲、爬山、跪、跳等运动。对于初次发病或疼痛较轻的患者，可以采用康复锻炼结合理疗的方法。康复方法主要是通过加强股四头肌(大腿前面的肌肉)力量，来提高髌骨的稳定性。理疗则可选用热敷以改善髌骨的血液循环，减轻症状。
服药、注射、关节镜、手术办法多
对于症状较重的患者，在进行康复锻炼和理疗的同时，可以辅以非甾体类消炎止痛药，如芬必得、扶他林等。近年来，基于对软骨退变的研究，出现了很多直接针对软骨退变和损伤修复的新药，如透明质酸钠(又叫玻璃酸钠)关节内注射及氨基葡萄糖软骨素口服，都取得了非常好的疗效。
绝大多数早期患者可以通过以上方法治愈，极少数仍不见好转的患者，需要进行手术治疗。传统的手术治疗方法多采用胫骨结节抬高术，效果肯定，但是手术创伤较大。
随着关节镜微创手术技术的成熟，现多进行关节镜下关节面的清理、钻孔减压、侧方松解。关节镜手术创伤小、恢复快，术后第二天即可下地行走，术后长期有效率在70%左右。如果效果依旧不佳，或髌股关节退变严重，就要考虑关节置换术了。▲, 百拇医药(北京大学第三医院骨科 教授 张 克 博士 李子剑)