青光眼监测器
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普杜大学的研究人员制作了一种植入眼睛的微型、无线传感器(上图红圈标出的部分)。传感器将对青光眼的一个主要危险因素——眼内压力，进行24小时监测。下图为设备的设计原型。(图片来源：Babak Ziaie/Purdue University)
青光眼是常见的眼病，早诊断早治疗非常重要。但是，有近9成患者因对潜伏的危险浑然不知，最终延误了治疗时机，导致失明。最近，美国普杜大学的研究人员制作了一种测量眼压的微型植入芯片，虽然研究还处于初期阶段，但是研究人员希望新装置能用于对青光眼危险信号的监测中，以便让医生准确把握患者的发病状况，及时予以治疗。
持续监控眼内压
普杜大学的研究人员制作了一种监测青光眼发病状况的微型、无线眼睛植入芯片，通过持续监测疾病的主要危险因素——眼内压，对疾病进行监控。
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研究负责人、普杜大学生物医学工程副教授Pedro Irazoqui表示：“青光眼患者需要每隔6个月去医生那里检查他们的眼压。但问题是眼内压不会在几个月内都处于顶峰：可能是几个小时之内，有时候是几分钟的事情。一旦出现波动，医生必须在对视神经造成永久性损伤之前，在有限的时间内采取行动，给予治疗。我们想设计一种能持续监测眼压的装置，这样，如果出现波动，能确保医生及时控制住病情。”
青光眼是世界上继白内障之后，导致失明的第二大因素。据青光眼研究基金会的资料，约有300万美国人患此病，我国有1000万以上的青光眼患者。但在疾病早期，大多数人不知道自己患病，除了视力逐渐下降、视野渐渐缺失以外，没有其他的外部症状。
青光眼主要由于房水积累过多所致，健康人群中，眼内排泄系统能让眼压保持在一个正常的范围内，约是10~12毫米汞柱。青光眼患者的房水排出管道受阻，导致液体积累，当眼内液体超过21毫米汞柱时，就会产生明显症状。增高的眼内压如果不能及时处理，会引起视神经损伤，导致视野狭窄，严重的则会引发失明。
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如果在疾病早期能及时发现病症，眼科医生就能给患者治疗以减轻压力，阻止疾病的进一步发展。但是目前在医生办公室进行的常规检查，不足以记录青光眼患者的疾病发展过程。青光眼专家、罗切斯特大学眼科研究所副教授Shakeel Shareef表示：“常规检查很难及时捕捉到病情的恶化，患者在办公室的检查中出现眼内压波峰的情况是很少见的，而往往在突然之间，就出现了青光眼危险信号。”在他看来，一个持续性的监测设备，像那些用于监测不规则心跳的设备那样，将会是一个受患者欢迎的工具。
微型芯片无线追踪
为了这一目标，Irazoqui及其同事设计了一种小型的芯片，植入眼睛的两层组织之间。传感器用于测量眼内压力，并且将数据无线传输给附近的计算机。然后，医生获取数据，检查数据中可能的警告信号。目前，Irazoqui的团队已经制作了一个传感器的原型，虽然还没有进行动物实验。研究人员计划最近在法国召开的“生物医学工程会议”上发布详细的内容。
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其他的研究团队也正在开发青光眼持续监测设备，包括瑞士洛桑的一个研究小组，正在进行把无线微芯片传感器植入隐形眼镜的研究工作。研究人员已经开发出有线设备，并且在人眼中进行了试验，目前，他们正在进行无线设备的研发工作。
开发这种设备的最大障碍之一——是设计一个微型但具有高功能的芯片，它只需要很少的动力。Irazoqui的团队将传感器设计为精密度更高的纳瓦级别，而不是微瓦级别水平(1毫瓦＝1000微瓦，1微瓦＝1000纳瓦)，部分克服了这一问题。他说：“我们采用低100万倍的动力，可将电路中的功率提高100万倍以上。”Irazoqui拒绝透露更多的信息，他表示随后会介绍更多的内容，研究人员计划在今年12月份开始进行动物眼内植入实验。
Shareef认为，这种传感器的面世，不仅能更好的诊断青光眼，而且也能让患者持续性地跟踪自己的健康状况。Shareef说：“来医院就诊的患者，他们的眼压可能很正常，但是青光眼发病很迅速，需要随时监测。在去医院看病之前，患者可能缺乏药物治疗，在服药两天后，压力可能会暂时下降。但是如果有这种类似的设备，就能准确知道患者的具体状况，及时予以治疗。”, 百拇医药(编译 紫箕)