乳腺癌诊断新试剂
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哈佛研究人员开发的一种新的造影剂定靶于羟磷灰石这种化合物(如图)，该物质促进了乳腺癌组织的形成。
(资料图片)
一种新的造影剂(对比剂)可能会为那些对原有乳房造影法无效的人们提供帮助。
靶向成像试剂问世
乳腺癌是美国妇女患的常见癌症之一，也是癌症死亡的第二大原因。美国预防服务工作机构推荐，40～75岁之间的妇女应选择每一年或者每两年进行乳房X线照相检查。乳房造影法并不适合于年轻女性，因为她们的乳房组织密集，医生很难对形成的图像进行判断。年轻女性的乳房X线照片很少发现癌症，能挽救的生命也较少。医生也怀疑，在妇女乳腺组织密集区域难于发现肿瘤，也是乳腺癌误诊的原因之一。
美国哈佛大学的研究人员最近开发了一种成像造影剂，靶向癌性乳房组织中发现的化合物——羟磷灰石，它是一种含有钙和磷的盐。当乳腺癌发展时，羟磷灰石会在乳腺组织中沉积，而当产乳细胞死亡时，羟磷灰石也会在乳腺组织中逐渐积累。当检测试剂与羟磷灰石的化合物结合时，成像试剂就会发出一种特殊的近红外光波，这种微钙化现象是放射学家诊断乳腺癌的依据之一。
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研究人员希望，新试剂能帮助医生在早期就辨别出乳腺癌，因为越早发现越容易进行治疗；研究人员同时希望这种试剂能为乳房造影检查无效的患者提供一种更好的选择方式。另外，采用该试剂进行的检测也能大大减少假阳性结果。
虽然，乳房造影法筛选乳腺癌有一定效果，自上个世纪90年代以来，乳腺癌的死亡率呈逐年下降趋势。但是领导此项新研究的哈佛医学院副教授John Frangioni认为，靶向成像试剂效果可能更好。
德克萨斯大学西南医学中心的高级成像研究中心教授A.Dean Sherry说：“采用Frangioni的试剂，你可以看到它的结合过程，因为这是一个钙的累积作用。它能告诉你有关乳腺癌生物学的某些特性。”
靶向羟磷灰石试剂是由Frangioni为乳腺癌筛选特异开发的许多近红外成像试剂之一。美国加州大学的Beckman激光研究所主任、生物医学工程教授Bruce Tromberg认为，近红外成像试剂的优势在于“对于不同的病变，可以采用不同风格的诊断治疗方法”。其技术核心在于，用成像这种方式为医生提供患者癌症的分子轮廓。Tromberg和Frangioni目前正在开发不同光谱区域的荧光成像分子，而且每一个分子靶向不同的癌症相关化合物。
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美国斯坦福大学分子成像项目成员之一、放射学教授Zhen Cheng表示，他已经被Frangioni的羟磷灰石试剂的特异性所吸引——试剂与靶向分子结合，而不会与其他的含钙化合物结合。Frangioni已经在猪的骨头和软体组织中对试剂进行了测试，但是还没有在乳腺癌模型中进行测试。Cheng表示，Frangioni所获得的体内成像结果给人们留下了深刻的印象。哈佛团队的下一个目标是在人体临床试验中验证试剂的效果。
研究尚需继续
也有一些研究人员和肿瘤学专家对羟磷灰石靶向试剂的有效性表示怀疑。美国俄勒冈健康和科学大学的家庭医学副教授Elizabeth Steiner表示，从理论来看，靶向试剂似乎是一个不错的主意，但是可能会有良性钙化现象。也就是说，羟磷灰石的含量差异，不足以区分癌性组织和健康乳腺组织。
但是成像研究人员表示，在分子水平上检测癌症，并不依靠于健康组织中的靶向分子的总体缺失。Tromberg以靶向药物赫赛汀(herceptin)为例，该药物同是靶向正常组织与乳腺癌组织的细胞受体。“所有的正常细胞都有此受体，但可能肿瘤细胞中的含量要多出10%。”他表示，羟磷灰石在癌性组织和正常乳腺组织中10%的差异，可能足以为成像反差提供证据。
然而，Tromberg也承认，该技术也面临许多障碍。患者不太可能愿意接受荧光染料作为日常筛选的一部分。他说：“从实际情况来看，人们不希望被注入探针去进行筛查。”对于一些患者群体来说，试剂可能更让人容易接受，如乳腺癌高危人群，被认为太年轻而不适合进行乳房造影法检查的女性。试剂也可能用于那些对乳房X线照片或核磁共振成像筛选结果怀疑的患者的追踪现察。
Steiner表示：“乳房造影法不是很好的测试方法。任何在乳腺癌筛查方面的改进措施都将受到热烈欢迎。”, 百拇医药(紫箕)