人类身高极限之谜
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比起巨鲸大象，人类过于矮小；比起昆虫田鼠，他们却又如此高大。古往今来，人类一直拥有大自然规定的与之和谐的身高尺寸。
从一米五到两米，这大约是地球上几十亿男男女女的身高范围，而层出不穷的巨人和侏儒又常常刷新人类的高矮纪录。
翻开古书，我们也不难找出诸如伟岸、魁梧、七尺男儿、金刚铁塔之类赞美高个子的词句。可见人们鄙弃矮小、追求高大的心态并非自今日始。根深蒂固的观念认为，高大意味着健康、强壮、力量和俊美。有些当代姑娘们在寻求配偶时，竟把1.70米以下的男子视为二等残废，可谓将贪高求长之风推向了极致。
顺应这种心理的研究成果不断问世。教人如何长高的办法也五花八门、翻新出奇。然而，我们有没有认真考虑过，人类究竟应该长多高才好呢？
先以软软的豆腐为例。一块普通的豆腐，有其自身适宜的形体。但如果把它做得大些，再大些，将会出现什么情景呢？豆腐垮了!这个试验的含义显然对大个子不利。那么，是否豆腐强度太弱，不足以说明什么问题呢？
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我们索性以坚硬的岩石为例。即使一座花岗岩构成的山，也不能无限增高。计算表明，在地球上，山的临界高度是11公里，如果超过此限。巨大的剪应力会突破岩石的强度极限，导致山体的沉陷和崩塌。事实上，世界第一峰珠穆朗玛峰只有9公里高。
简单的数学常识告诉我们，随着物体高度的增加，表面积将按平方数增加，而体积则按立方数增加。如果把跳蚤原模原样放大十倍，其结果决不是可以跳上大树；燕子如果增大十倍，将再不能翔舞自如；老鼠如果增大十倍，从高楼上跌下来便不会安然无恙；而假如真有童话中身高数丈、力大无穷的巨人，我们姑且也算他们比普通人高大十倍吧，其体重将达到八十吨，即正常人的一千倍，而骨骼的截面积却只能增加一百倍。于是这些可怜的巨人便会被自身体重压得举步维艰，甚至筋断骨折，哪里还谈得上去拔山举鼎，力扫千军呢？
看看现实生活中巨人行动迟缓的样子，便会明白高大的体态足以使人类的灵活机敏大打折扣。而皮肤面积不能和体重按同样比例增长，导致散热困难，这便是躯体庞大者特别怕热的原因。
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问题还远远不止于此。我们知道，长颈鹿需要用260厘米水银柱高的血压才能把血液送到头部，身材高大的人无疑也需要较高的血压和更坚韧的血管才能避免脑供血不足。而肢体过长又会带来静脉回流不畅和末梢循环不良，何况庞大的躯体要求更多的供血量。这样，获取大高个美称的人就必须以增加心血管系统的负担为代价。其实，同步增加了负担的还包括消化、呼吸、泌尿和其他系统。以神经系统为例，恐龙以小小的脑袋管理几十吨重的身躯，使它成为生物史上典型的管理失败者。我们的脑袋如果负担一个比例过大的身躯，无疑也会导致自身管理水平的全面下降。
身材高大引起的生理上的困难还可以一直列举下去。翔实的统计数字指出，人类寿命和身高有着确定的函数关系。而寿星老人并不钟情于高个子，倒是常常垂青于身材矮小的人。湖北省对88名百岁老人的调查表明，他们的平均身高为143厘米。调查报告把“瘦小的体形”列为长寿的第一要素，这个结论和世界各地学者的研究成果不谋而合。
稍稍环顾一下周围的亲戚和朋友便不难发现，人类的身材呈现着不断增高的趋势。有人根据古书上“堂堂七尺之躯”之类的记载断言古人比今人高，这其实是因为古代尺度小于今天及文学作品的夸张描写所引起的误解。古墓中发掘的骨骼和古人留下的衣服都证实，历史人物的身高明显小于现代人。而近百年来，精确的统计资料更清楚表明，全球人类的平均身高正以每年增加一厘米的速度直线上升。其中，我们中国人身高增长的势头来得晚，却来得猛。这种全人类方兴未艾的代代高现象正引起各国政府和学者的广泛注意。
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许多科学家都试图对这一现象做出解答：营养的充足，医疗条件的改善，地球上二氧化碳含量的升高，电磁辐射剂量的增加，人类迁徙流动的日益频繁，特别是远距离人群婚配的增多等等。究竟什么才是人类身高持续增长的真正原因，还有待进一步探索和证实。
而地球生命史上其他物种的兴亡盛衰更不能不引起人类对自身命运的严肃思考。古生物学家告诉我们，恐龙的祖先原本都是小个子，经过亿万年的不断“发福”，终于变成生命史上最庞大的动物而走上穷途末路。今日世界上的大象、长颈鹿、大熊猫，当初都曾有灵活小巧的身躯，随着一代代自我膨胀，渐次沦落为珍稀的自然保护动物。可见躯体增大不利于物种的生存和繁衍。法国古生物学家德帕瑞和莫锐提出的动物躯体增大率揭示了这一生命法则。人类难道不该从许多物种走向衰落和灭绝的历史教训中引起高度警觉和反省吗？
经济学家舒马哈说过：“人是小的，小是美丽的，追求庞大，就是自杀。”至少目前我们有必要扭转人类优生观念上的错误导向，修正我们有关健康、婚姻诸问题上的美学法典，并重新郑重思考，在未来的地球上，我们应该成为以什么形式存在的民族和人类。(张西瑞), 百拇医药