严器之在《注解伤寒论》序中说：“《伤寒论》十卷，其言精而奥。”笔者久耽《伤寒》，于其“而”字，似有一得。

    笔者所说“而”字，乃指作为连词，联接两症状者，如“头项强痛而恶寒”，“无汗而喘”等。其用法有仅起联接作用者，如附子泻心汤之“心下痞而复恶寒”，白虎汤之“口不仁而面垢”，大陷胸汤之“心下满而硬痛”等；亦有除此之外，寓有深意者，如大承气汤之“腹满而喘”、麻黄汤之“喘而胸满”、白虎汤之“舌上燥而渴”等。其深意，主要体现在“而”前之症状的用法上，大概有三方面：鉴别诊断，一也；把握方证，二也；揭示病机，三也。

    太阳病提纲之“头项强痛而恶寒”，主要表现在鉴别诊断方面。柯韵伯于《伤寒来苏集》中说：“三阳俱有头痛，六经受寒各有恶寒，唯头项强痛是太阳所独有也 ......