有氧运动与自然衰老
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主任医师 司长河
有氧运动不仅能促进心肺功能，而且能诱使大脑神经组织分泌一种荷尔蒙安多酸，这种生化物作用于大脑的感情区，使人有一种说不出的身心舒畅感。但殊不知有氧运动同样可以促进自然衰老!现代生化研究清楚显示，人体的自然衰老主要由于体内细胞的修补机制已逐渐无法应付外在环境对个体的无情戮害。这些戮害除来自少数有致癌作用的环境污染物外，最主要的，乃是来自无所不在的活态离子———氧游离基。而晨跑或其他如体操、球赛与健身舞之类的有氧运动，正能大大增加体内细胞的氧化活动，因而在理论上能使细胞接触更大量有破坏作用的氧游离基。
氧游离基对人体有益也有害
氧游离基是一类带有不配对电子而化学上相当活跃的化合物。它对人体有好处，但也有坏处。
一方面，近年的细胞研究显示，细胞在新陈代谢后的两种余滓——— 破离及坏死的产物都是由氧游离基予以清理的。氧游离基利用氧化作用将崩离剥落的细胞器及坏死细胞消解成细微的生化成分，然后再由其他途径重用或抛弃。不少研究者因而相信，倘能解开氧游离基有关的生化机制或途径的奥秘，他们将设计出有效的药物用以延缓自然衰老。另一方面，氧游离基往往能在细胞内引起连串氧化连锁反应，因而对细胞膜上的类脂的功能蛋白质以至细胞核内的DNA分子，都能造成不可逆转的结构损害。
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犹如燃烧作用能使蜡烛发出光芒但亦使之化为灰烬，氧化作用能使细胞生发能量，但同样能促之衰老。我们每呼吸一口气都能产生不少足以对细胞造成损害的氧游离基。虽然人体天生有各种修补机制，可以修补这些损害，但若加之于人体细胞的氧化作用过于频密或激烈，以致体内的天然修补机制无法应付，则所形成的损害将会累积起来而成为细胞及人体衰老与患病的诱因。
人的正常生理功能受损伤，许多衰竭性疾病如血管硬化、白内障、肺气肿症甚或癌瘤的生发，都可能与氧游离基有关，虽然至今研究者尚未有确实的证据证实上述疾病的罪魁祸首就是氧游离基。
氧游离基催老的概念是由美国内布拉斯加大学研究者夏蒙在50年代中最先提出的。近20年间，生化学家在老化研究中重新发现了氧游离基对细胞损害的严重性：
过度有氧运动未必有益
美国国立健康研究院科学家斯达曼以实验证明细胞内的氧化蛋白质将随年龄的增长而增加。斯达曼及其同事以不同年龄人群的成纤维细胞作对照，他发现年轻人的成纤维细胞约有一成左右的蛋白质呈氧化状态，而50岁以上的人中，其细胞内的氧化蛋白达40%。
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据斯达曼的观察，随着年龄的增加，能化解及清除氧化蛋白的碱性蛋白酶的活性亦相应减少，因而细胞只得累积这些无用的氧化蛋白。损毁蛋白的累积过多，同样能影响细胞的正常新陈代谢。这是氧游离基所以遗害甚多的主要原因之一。有鉴于此，现代研究者大都认为有氧运动会加快生物体的自然老化现象。斯达曼及其同事曾以果蝇做实验，将果蝇的双翅除去，然后比较无翅果蝇与有翅果蝇的寿命，结果发现无翅果蝇的寿命较有翅果蝇的寿命长一倍。他们曾测量无翅及有翅果蝇的呼吸，两者几乎一致。但有翅果蝇可能由于经常飞动的缘故(有氧运动)，其体内细胞似乎较无翅者累积更多有害化合物(氧化蛋白)，因而易于衰老死亡。
当然，人类的情况远较果蝇复杂，我们不能就此断定有氧运动能缩短人寿，但有氧运动的确增加体内氧游离基的水平。因此，过度的有氧运动不利于健康。在此，我们并不是说避免有氧运动，而是说，有氧运动应该适度。尤其是对于一些年老体弱者，应该在医生的指导下进行一些适合自己身体的适量的有氧运动。, 百拇医药