《素问·四气调神大论》中说：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱……夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎。”《素问·刺热论》和《灵枢·逆顺篇》中也有相关的论述，明确提出了“病虽未发，见赤色者刺之，名曰治未病”和“上工，刺其未生者也；其次，刺其未盛者也；其次，刺其已衰者也……故曰：上工治未病，不治已病”的认识，都突出了治在病先的主题。

    《汉语大字典》综合了历代的全部用法，给“治”确定了20款用途，其中可以与医联系起来的起码有7条：一曰整治(修治) ......