引起疾病的单一原因人们称为病因,然而人类的许多疾病的病因至今不明。深入研究发现,当今人类许多疾病并非单一原因所致,而是与许多因素密切相关,即所谓多因素疾病,冠心病就是一种典型的多因素疾病。大量的流行病学调查资料表明,众多因素如胆固醇水平升高、吸烟、高血压、血糖异常、肥胖等与冠心病发生密切相关,人们将这些因素称为冠心病危险因素。

    一、危险因素的基本概念

    所谓危险因素,是指在人群中由于某一因素的存在,使相关疾病的发病率增高,而当其被消除后,又可使该病的发病率下降,这种与疾病发病率的高低有关的因素称之为危险因素。从某种意义上讲,危险因素就是病因。

    但是,与传统的病因概念相比,危险因素又有3点明显不同:①危险因素是临床流行病学术语,只有在进行群体调查时才能被发现;②危险因素常与慢性、多因性疾病相关联,没有某单一危险因素,相关疾病也可发生;③危险因素不能用作疾病的诊断依据。

    例如,目前已公认血浆胆固醇水平升高是冠心病发病的重要危险因素,而冠心病是一慢性、多因性疾病,临床上常见到不少心肌梗死患者的血浆胆固醇水平不高,同时,血浆胆固醇水平升高也不能作为冠心病的诊断依据。

    二、致病性危险因素确定

    从理论上讲,确定某疾病的致病性危险因素,需要符合6项基本条件:

    1. 人群研究发现有明确的相关性。

    常用的研究方法包括对一组人群进行暴露与未暴露于某一危险因素的对照研究,对固定人群进行前瞻性队列研究、病例对照研究、横断面研究等。计算的指标主要有相对危险(RR)和比值比(OR)。

    2. 因果时间顺序明确,显然危险因素的存在明显早于疾病的发生 ......