肿瘤转移到哪个器官或组织,是一个非随机化过程。美国纽约纪念Sloan-Kettering癌症中心Padua等日前报告,在乳腺癌细胞转移至肺的过程中,乳腺癌微环境中的转化生长因子β(TGFβ)起了关键性作用。该过程的核心步骤是,TGFβ通过Smad信号通路诱导血管生成素样蛋白4(ANGPTL4)的产生,后者可破坏血管内皮细胞间连接,增加肺毛细血管通透性,从而使得肿瘤细胞溢出血管,进入肺组织,种植微转移灶。相关结果发表在2008年4月4日的Cell[2008, 133(1): 66]上。

    转移的“非随机分布”

    转移是癌症患者的最常见死因,但目前对转移的分子机制还知之甚少。某一特定类型的肿瘤容易转移至特定的器官,如乳腺癌容易转移至肺、骨、脑和肝。已经知道,转移的这种“非随机分布(nonrandom distribution)”特性不受血管解剖学、血流速率以及释放入器官或组织的肿瘤细胞数的影响 ......