“四分之一”的启示

    早在80年代末，笔者就注意到美国有医学专家报告说：在80岁上下的老年人尸解中，1/4左右身体内患有肿瘤，但这些老人生前都无与癌症有关的任何症状。而他们的死亡，也是因为其他疾病或原因。换句话说，在老年人体内，出现肿瘤是十分自然之事。近有海归学者黄又彭教授，在欧洲从事免疫学研究，自诉曾每年解剖近200例尸体，80岁左右老人100%无一例外地体内患有隐匿性的、无任何症状的肿瘤(癌症)。他预计如人的平均寿命达到100~120岁，每个个体体内的肿瘤将达到3~4个。但多数情况下，这些肿瘤(癌症)并不一定威胁老年人的生存质量，甚或一定条件下不影响他们的生存期限。近有美国国家疾病控制中心的专家预测：假定美国公民期望寿命达到90岁，那么，将有47%的男性和32%的女性死于癌症!

    考虑到许多高龄老人都可能有隐匿的、无症状的体内肿瘤存在，黄又彭教授的“100%老人有癌说”也并非无稽之谈。这些事实引发了一系列深层次的思考：比如说，究竟怎么看待肿瘤(癌症)？怎么对待(防与治)恶性肿瘤，尤其是老年肿瘤？

    在我们看来，首先，人类目前不可能攻克癌症，只能预防某些癌症的发生或减缓、延迟其发生的时间，提高肿瘤患者的生存质量，延长其带癌生存的时间。因为从本质上说，多数上了年龄的老人所发生的肿瘤，是一种伴随着机体的衰老过程而难以避免的生理偏差，就像老人会骨质疏松、脑组织会变性(早老性痴呆)一样。众所周知，癌细胞是细胞(主要是干细胞)的分化障碍，也就是说细胞在复制过程中出现了偏差，这是一个难以避免的生物学现象。正因为有这种偏差，生物才会进化或衰亡。越到老年，细胞复制的次数越多，出偏差的概率就越高。因此，老年肿瘤好发。当然，这时老年人自身的免疫监视、识别、清理系统等的功能，也随着衰老日渐弱化，偏差增多。故异常分化的癌细胞难以及时被识别和及时清除，也促成了这一后果。

    既然是种生理偏差，既然难以避免，那么我们的重点就在于防范它的过早出现，防范它对生命的过早或过重伤害。研究表明，如今临床上80%癌症的发生，与生活方式不良有关。努力纠正诸如酗酒、抽烟、过食肥甘等不良生活方式，至少可以减少30～40%肿瘤的发生 ......