《伤寒论》的主要内容，是其方证和六经辨证理论体系，后世称“张仲景为方剂之祖”，即认为《伤寒论》的方证都是张仲景一人发明创造，但这不免有过誉之嫌，更不符合中医发展史，也因此影响了正确认识《伤寒论》。因此，要认识《伤寒论》，认识经方，必须弄清楚《伤寒论》方证的起源。

    经方，是指《神农本草经》(简称《本经》)、《汤液经法》(又称《伊尹汤液经》简称《汤液》)、《伤寒杂病论》(简称《伤寒》)为代表的中医药学体系，在我国医药学界有着深远影响，其魅力所在，不仅是其方药及方证，更关键在其特有的理论体系。《伤寒》方证起源于神农时代，《本经》标志了经方的起源。《本经》的撰成年代和作者是谁，至今仍不清楚，但一致公认是我国最古最早的医药学著作，代表了我国医药的起源，如徐灵胎于《本草古今论》谓“本草之始，昉于神农”如是说。其实其与《伤寒》一样，“神农一日遇七十毒”，不是一个人、一个朝代所完成的，而是我们先人祖祖辈辈养生保健、防病治病的经验总结，它起始于神农时代。

    《本经》所以依托神农之名，一是确与神农有关；二是因在神农时代虽没有文字，但已积累了不少防病治病知识 ......