平生不借春光力几度开来斗晚风
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秋海棠是著名的观赏花卉，又称八月春、断肠花、断肠草、相思草、相思花等。此花属秋海棠科，秋海棠属，花色艳丽，花形多姿，叶色妖嫩柔媚、苍翠欲滴；为多年生草本，茎似竹枝，挺直而光滑，多分枝。叶宽大，基部呈心形，前为尖形，边缘有细小的锯齿形，有波折起伏。秋海棠花有红色、粉红及白色，花期为4~11月。不但花好看，其叶色彩十分丰富，有淡绿、深绿、淡棕、深褐、紫红等。其品种也很多，如四季秋海棠、竹节秋海棠、毛叶秋海棠、蟆叶秋海棠、撒金秋海棠、花叶秋海棠等。产地主要为陕西秦岭、河南、山东、河北、辽宁、江苏、四川、云南等。
秋海棠为什么又称为断肠花、相思草呢？相传它是古代一女子“洒泪”、“喷血”处长出的鲜花，因而特别富有相思的情感。据《采兰杂志》载：古代有一女子怀念自己的心上人，但总不能见面，“望穿秋水郎不归，洒尽眼泪哭断肠。”该女子经常在北墙下伤心地哭泣，眼泪滴入土中，不久就在洒泪之处长出一植株，并开出淡红色的鲜花，花姿妩媚动人，花色像女人的脸，叶子正面绿、背面红。于是，古人称为“断肠草”、“断肠花”。而《本草纲目拾遗》云：“相传昔人以思而喷血阶下，遂生此，故亦名‘相思草’。”
秋海棠花不仅只是供人观赏的“媚花”，其花、叶、茎、根均可入药，具有清热消肿、活血散瘀、凉血止血、调经止痛等功效，常用于治疗跌打损伤、咽喉肿痛、痈疖肿毒、吐血、咯血、鼻出血、月经不调和胃溃疡等病症。如果治疗损伤性疼痛，可取秋海棠花20克，捣汁外敷患处；如果治疗咽喉肿痛、咽干口苦，可取秋海棠根6克，加水100毫升，捣烂取汁，含漱；如果治疗痢疾，可取秋海棠花6克，加白糖，水煎服。有人还用它泡茶治感冒，或用作配方。其次，秋海棠在日本等国被用来作叶用菜，东南亚有些国家的人们用它给鱼、肉调味，或用于色拉菜。由于秋海棠的茎叶多汁，无毒。我国江南一带的儿童常采摘食用。花朵生食，味酸而开胃生津。如果作汤料，或与鱼一起烧，鲜美爽口。在法国，秋海棠常被用作菜肴。我国广东鼎湖山和江西井冈山出产的天葵秋海棠(亦叫紫背天葵)的嫩叶，可以制作秋海棠茶，是夏季消暑的清凉饮料，有健胃解酒的功效。
看来，秋海棠“能文能武”，功德无量呢!文/王金山
小贴士
秋海棠花栗子粥
原料：栗子肉100克，粳米160克，冰糖30克(打碎)，秋海棠花50克(去梗柄)；
制作：栗子肉100克去内皮，切碎，与粳米160克入锅，加清水适量，旺火烧沸后改小火煮至米熟烂，入冰糖30克、秋海棠花50克，再用小火熬煮，熟后服食。
主治：跌打损伤、筋骨疼痛。
注意：秋海棠性寒，脾胃虚弱者慎用。有微毒，不要大剂量服用。
文/王金山, 百拇医药