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医用作物为健康护航
http://www.100md.com 2008年12月8日 《中国中医药报》 第3038期
     说起药食同源,人们都很熟悉,具有药用和食用双重价值的蔬果菌根,如薄荷、红枣、茯苓、山药之类,就经常出现在大众的餐桌上和病人的药锅里。但是,很少有人想到,作为粮食范畴的农作物,也有不少极具医疗保健功效的品种,在专业领域,这种具有药食同源作用的农作物被统称为的医用作物。

    医用作物,至今仍是一个人们相对陌生的概念。不仅在各类词典中没有它的身影,就是在网络上,医用作物一词也只出现在与中国作物学会医用作物专业委员会相关的网页里。那么,什么是医用作物?这一概念是怎么来的?它都包括哪些品种?医用作物与百姓生活之间有什么关系呢?中国作物学会医用作物专业委员会秘书长赵炜给我们作出了回答。

    始于中国燕麦的全新概念

    20年前,令心血管医生备受困扰的一个难点,是安全降脂问题。曾在欧洲广泛应用的化学合成药物安妥明虽有降脂疗效,可使血清中的胆固醇含量下降9%,使缺血性心脏病的患病率下降20%,使心肌梗死的患病率下降25%。但是,接受这种药物治疗的病人,都明显发生肝脏肿大的副作用,死亡率反而升高了27%。直到今天,化学性降脂药物的副作用问题仍未能得到很好解决。
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    尽管明智的医学家全力倡导以改变饮食结构的方法来减低血脂,预防动脉硬化,但显然,仅仅靠控制饮食帮助不了许多已经罹患高血脂的病人。寻找安全降脂的途径,成为各国科学家共同的课题。

    “这就是医用作物登上历史舞台的大背景。”赵炜说。

    在上世纪80年代,一则报道这样描述中国农业科学院品种资源研究所陆大彪教授的研究成果:“优质燕麦除含有丰富的营养外,尚含有大量的不饱和脂肪酸。其中亚油酸和油酸的含量为不饱和脂肪酸的45%以上,仅亚油酸一项可占燕麦子粒重的3%左右。而亚油酸是世界公认的降低血脂的有效药物成分。经过检测,每50克优质燕麦中所含亚油酸含量,相当于常用降脂药益寿宁15丸的主要成分。换句话说:每日服食50克燕麦,降血脂效果将大大超过降血脂药。”由陆大彪牵头的课题协作组,在历时5年的时间里,与北京20家医院先后进行了4轮动物实验和3轮临床试验。燕麦安全而又确切的降脂功效,为高血脂病的治疗打开了一片新天地,医用作物这一概念也在那时随着同名专业委员会的成立诞生了。
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    燕麦等作物营养全面但存在差异

    在中国农科的院的最新研究报告中,燕麦的价值已不再限于降脂功效。报告称:燕麦是富含营养的谷物,其蛋白质、油脂和可溶性纤维的含量居大米、小麦、玉米等谷物之首。燕麦的蛋白质不但含量高,而且白蛋白尤其是球蛋白所占比例高,氨基酸组成好。对于不同类型家畜的新陈代谢和消化能量比较结果表明,裸燕麦要优于去壳皮燕麦、大麦或小麦。燕麦的脂肪含量(3%~12%)比小麦、大麦高很多,主要分布在胚乳中。其中不饱和脂肪酸占大部分,而亚油酸占总脂肪酸的1/3~1/2。燕麦脂肪中具有维生素E活性成分。燕麦中生育三烯酚(11~13mg/kg)的含量比小麦(2.4mg/kg)、玉米(0.8mg/kg)等其他作物高得多。此外,燕麦还含有丰富的碳水化合物、维生素、矿物质和食用纤维。燕麦和燕麦麸中的可溶性纤维占食用纤维总量的35%~50%,而大米、小麦、玉米等其他主要谷类却不含可溶性纤维。研究发现燕麦具有降低血脂、调节血糖和调整肠胃、预防结肠癌等保健功能。
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    赵炜介绍说,β-葡聚糖是燕麦中最有效的降脂成分。在我国约有15个省区出产燕麦,品种达1600种之多。在世界范围内,燕麦的杂交品种就更多了。不同品种、不同产地的燕麦,β-葡聚糖的含量也存在着从2.5%到7.5%的较大差异。所以,消费者以为所有的燕麦片都具有相同的降脂作用,是错误的。

    燕麦的整体功效更趋合理

    
“现在世界科研领域的流行趋势,一方面是将植物中的有效成分分离提纯,如从大豆中提取大豆卵磷脂、大豆异黄酮、大豆蛋白等等,另一方面是将这些提取物再进行混合配比,添加进各类食品中,然后在说明书中冠以相应的种种功效。”赵炜说,“这种做法尽管可以获得更高的利润,但是也存在着不可避免的弊端。”

    他解释说,植物中含有的各种成分是一个有机整体,不仅相辅相成,而且相互制约,这使得其作用不仅远远大于1+1=2,而且对人体也是一种安全保障。同时,较原始的食品状态意味着较低廉的价格,这正是造福普通民众的一个必要条件。因此,他们20年来虽也进行燕麦有效成分提纯或浓缩等研究,但是一直把重点放在选育优良燕麦品种上,先后鉴定筛选出高亚油酸含量的G2、G4以及今天的具有高亚油酸、高蛋白质、高β-葡聚糖等优势的G5降脂燕麦新品种,并选择最适宜燕麦生长的生态区,采取签约种植方式,指导农民科学种植,以保证降脂燕麦的品质。
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    多种作物具有辅助治疗功效

    
迄今为止,对医用作物的研究,除了燕麦之外,中国农科院在苦荞麦的研究上也获得了可喜进展。经实验证明,苦荞麦中所含的苦荞生物类黄酮能够促进胰岛β细胞的恢复,降低血糖,改善糖耐量;还可用于治疗骨病和骨质疏松等症,明显有效增加机体的非特异免疫功能;对急慢性肝炎、肝硬化、脂肪肝以及中毒性肝损伤均有一定的疗效;并有抗紫外线作用和雌激素样作用等。苦荞中所含的槲皮素能降低甘油三酯、总胆固醇,能改善血管平滑肌的收缩、舒张功能,同时由于抗自由基作用,可直接抑制癌细胞生长。苦荞麦中所含的芦丁等具有扩张血管的作用。此外,对于绿豆和亚麻子的医用研究也获得良好开端,已有科学论文在国际专业杂志上发表。

    世卫组织评估我国目前有2亿高血压病人,高血脂作为高血压的“孪生兄弟”,其发病人数亦不容乐观,燕麦作为安全有效的降脂食品,随着人们对其认识的提高,必然会在提升我国人民健康水平上发挥更大作用。

    (金 针), http://www.100md.com