□张田勘

    2008年12月18日，美国《科学》杂志评出了本年度十大科学进展，其中“细胞重新编程”位列之首。之所以细胞重新编程获此殊荣，是因为这一方式开辟了再生医学的新天地，人们可以绕过胚胎干细胞的伦理争论而直接让各种细胞重新编程，成为各种类型的干细胞，并可以生长为各种组织和器官，为再生医学奠定物质基础。

    发展进程迅速

    细胞重新编程指的是分化的细胞在特定的条件下被逆转后恢复到全能分化的状态，或者形成胚胎干细胞系，或者进一步发育成一个新的个体。而在此之前，2007年的一项研究已经提示了这个领域的重大进展，即“诱导性多能干细胞”(又称干细胞样细胞)成为2007年十大科学进展的第二位。

    2007年，美国威斯康星大学詹姆斯·汤姆森领导研究小组与日本京都大学教授山中伸弥领导的研究小组分别在《科学》和《细胞》杂志发表研究成果，他们都借助逆转录病毒为载体向人体皮肤细胞中植入4个基因(Oct4、Sox2、c-myc、Klf4)，通过基因重新编码，使皮肤细胞具备胚胎干细胞的功能。而被改造过的细胞被称作“诱导性多能干细胞”。

    而在把人的皮肤干细胞通过基因重新编程改造成干细胞之前，研究人员已经在小鼠实验中获得了成功。2006年，山中伸弥等研究人员称，他们发现了一个能避开人体胚胎干细胞伦理限制的方法，可以获得干细胞。他们将4个基因导入在培养皿中生长的小鼠尾部细胞，得到了外表和功能与胚胎干细胞极其相似的新细胞，这就是诱导性多能干细胞。

    现在，研究人员通过插入4种基因，以回拨细胞发育时钟的方法，使细胞成为可以再分化生长的干细胞。研究人员从不同疾病的患者身上提取皮肤细胞，将其重新编程为干细胞。这些干细胞在实验室里能生长并分裂，这既可以让研究人员理解疾病的进展过程，也是干细胞利用的新途径 ......