在清代皇宫里设有太医院，它是礼部管辖下的一个独立机构。太医院有院使(正职)、院判(副职)各11人和御医15人。这些御医是各地官吏推荐保举上来的，他们大多是学识卓著、医术高明、经验丰富的地方名医。御医轮流在宫中值班当差，个个小心翼翼，谨慎从事。他们深知“事君有如共虎眠”，即使一点小小的过失或差错，也可能招来杀头之祸。但在宫中，你有多大能耐和才华都可尽管使出来，因为宫中药物众多，且质地优良、采集道地、配制齐备、炮制严格、称量准确、煎用及时，只要有好方子，就不必再愁其他了。

    在皇宫里，不仅要用药给帝后们治病，也要有防疫的医疗措施。光绪年间，京城流行瘟疫，宫中有不少人罹病，弄得人心惶惶。为此，众御医议了“避瘟丹”，其药物组成是：雄黄八两，鬼箭羽一斤，丹参一斤，赤小豆一斤，共研末，和蜜糖一起加热拌和做成药丸 ......