明代《免疫类方》说，免疫能“免除疫病”，这与现代认为免疫有防御外源性病原微生物等入侵的认识相吻合。现代的人工自动免疫法，采用灭活或毒性很小的菌苗、疫苗、类毒素来激活人体的免疫功能，使人体自动产生特异性免疫力，如接种卡介苗预防结核病，接种牛痘疫苗预防天花等。而其先驱却是公元4世纪东晋的葛洪，他的《肘后备急方》记载了“以毒攻毒”法治疗狂犬病的经验，即将疯狗打死，取出脑髓敷在病人创口上。公元7世纪时，隋代的《诸病源候论》更有将恙虫(古名沙虱)磨末吞服预防蒜虫病(古名沙虱热)的记述 ......