甲骨文中的桑字“ ”突出地表现了桑树枝叶的特征，大家如果拿它同一张桑树的照片来对照一下的话，会发觉古人在造字的时候真的是非常有想象力与概括力。这个字到了秦篆的时候，象征枝叶的部分被改成了三只手的形状—— 。也有人认为这是描绘众人在桑树上采摘桑叶，准备用来养蚕的情形，反正是渐渐地脱离了原有的象形基础了。

    我们的先民很早以前就在从事种桑、采桑、养蚕这些农业生产活动了。《诗经·魏风·十畂之间》就曾描写道：“十畂之间兮，桑者闲闲兮。”《汉书·外戚传·元后》则记载：“率皇后列侯夫人桑 ......