被誉为英国医学之父的汤姆斯·薛登汉(Thomas Sydenham)在1680年说过：“在全能的上帝赐予人类能解除痛楚的种种药物之中，从没有像阿片那样全能、有效。”然而，阿片作为毒品，在中国历史上，却给我国人民带来深重的灾难和难忘的“痛史”。

    阿片是罂粟果实浆汁的干燥物，为Opiam的音译名，其字源为希腊文Opion，含“植物汁”之意。阿片之色棕黑，如乌鸦的羽毛颜色，且在南方“阿”与“鸦”谐音，所以又称其为鸦片。在医学上仍以“阿片”为名。

    罂粟属蒴果类，成熟后果实自行裂开，果状“罂”(罐子)，内含许多细如粟米的种子，故取“罐子里装着粟米”之意，取名罂粟 ......