躲在口腔的杀手
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62岁的印族女士美莉的口腔内长一个类似玻璃弹珠的肿块时，她担心这是与口腔癌有关。她给本地一家医院诊断时，医生认为是一般口腔疾病。可是，这个肿块不断长大，而且疼痛，肿块发炎也损及脸颊。她来到国大医院，经口腔颔面专科医生扫描和诊断，证实她患上末期口腔癌，那时，口腔内的肿瘤已变成乒乓球般大小。医生给她动手术，切除口腔癌肿瘤，并利用小部分切除自乳房的皮肤，移植到右脸颊上。她还得动整唇形和植牙手术。
她被这个病症折腾了两年半，现在保住生命，但是已不想太多，而是期望每一天都能健康生活。
口腔癌属于恶性肿瘤
美莉的主治医生——国大医院口腔颔面外科学系顾问医生范大荣受访时指出，口腔癌是一种恶性肿瘤，其90%的病理类型是鳞状细胞癌，简称鳞癌。“它可以发生在口腔的任何部位，如舌、唇、口底、牙龈、脸颊，以及位于口腔黏膜的小唾液腺。另外，口腔癌还跟咽喉、上颌窦等头颈部位有密切关系。相对于乳腺癌、子宫颈癌、皮肤黑色素瘤等，口腔癌的死亡率更高。”
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口腔癌可以发生在口腔的任何部位，如舌、唇、口底、牙龈、脸颊，以及位于口腔黏膜的小唾液腺。
在全世界，口、咽腔癌是名列第六最常见的恶性肿瘤。据统计，在新加坡的印度人中，口腔癌是最常见的十种癌症之一。
范医生说：“口腔溃疡是最常见的口腔癌症状，通常在两个星期内会康复，如果过了这个时间还有溃疡，就得给医生诊断。”溃疡的形式包括四周边缘隆起，中央凹凸不平，并有坏死组织覆盖，疼痛明显。
如果口腔黏膜变成白色、褐色或黑色，意味着黏膜表皮细胞发生了变化，尤其是口腔黏膜变粗糙、变厚或呈硬结，出现口腔黏膜白斑、红斑，很可能已发生癌变。“除了溃疡外，口腔肿块也是常见症状，病人连嘴巴也无法张得太大，甚至连说话都有困难。”
沉默杀手让病人措手不及
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口腔癌之所以难发现，很重要的一个原因是大多数口腔癌在早期是无痛的，因此病人必须注意各种症状：
疼痛明显：早期一般无痛或仅有局部异常摩擦感，溃破后疼痛明显，随着肿瘤进一步侵犯神经，可引发耳部和咽喉痛。
淋巴结肿大：口腔癌多向附近的颈部淋巴结转移，有时原发病灶很小，甚至症状还不明显，但颈部淋巴结却发现了转移的癌细胞。因此，颈部淋巴结如突然肿大，需检查口腔。
功能障碍：肿瘤可能侵犯张闭口肌肉和下颌关节，导致开闭口运动受限。
不过，口腔炎症也会出现上述症状，最好到医院及时就诊，确保不是口腔癌。如果发现得早，治愈的几率是很高的。
病患的存活率
范医生说，早期腔癌，80%-90%可存活5年。如果是末期，只剩下25%的5年存活率。口腔癌的扩散是很迅速的，有些病人在三两个月内，就从第一期扩散到第四期。初期癌症可通过手术切除肿瘤或电疗，后期病患一般得进行手术、电疗和化疗。
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“以美莉的例子来看，由于口腔肿瘤已蔓延至脸颊，因此除了手术切除肿瘤外，也必须切除部分脸颊，用乳房的皮肤为脸颊进行整形手术。有些病人的下颚受损，得用脚骨进行移植手术。”
本星期为“口腔癌意识周”，范医生希望公众对口腔癌有更多认知。
烟客患口腔癌的比例高
他说，抽烟是口腔癌的主因，抽烟者(每天抽20根烟或5支雪茄)比常人增加6倍至10倍患癌的几率。在欧美一带，烈酒与口腔癌也有密切关系，50%的口腔癌患者有酗酒习惯；酗酒者得口腔癌的几率为偶尔喝酒者的15倍，而有烟酒习惯的人，患口腔癌的比例更高。
澳洲一份牙医期刊评论提出警告，人们
用来预防口腔疾病的漱口水有增加罹患口腔癌的危险。漱口水中的酒精能使导致癌症生成的物质更容易渗透到口腔内部。另外，酒精中有致癌风险的乙醛也可能因为经由漱口过程堆积在口腔内。
全世界约4%-6%的人口患有口腔癌。口腔癌在印度是第一号癌症杀手，在台湾排名第四。印度人和台湾人爱口嚼的槟榔，这是一种刺激物，虽有助于抑制饥饿、清新口气，或者替代香烟，但它的负面作用是导致口腔癌。范医生都不排除上述说法。他说，在香港，也有医药报告证实那些常吃咸鱼的渔民，患口腔癌的几率也偏高。, http://www.100md.com