逛街购物防患痴呆症
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陈小姐回到家门口，就闻到一股煎鱼的香味，她立刻感到饥肠辘辘，脱了鞋想放上鞋架，却看到上面正摆着一盘冒烟的煎鱼。
陈小姐终于决定带妈妈去看医生。她告诉樟宜综合医院老年病主任朱美丽医生，不久前，妈妈还把买回来的几包蔬菜收进衣橱。
朱医生解释，老妈妈健忘的毛病很严重，是患上痴呆症的典型症状。
她再举例，有个在股票市场上常能作出精明判断的老先生，最近却让家里人吓出一身冷汗。
“他不见了几天，回来时却不记得去了哪里。”家人是在他随身带的护照盖章，发现他从新山出境，从吉隆坡机场飞回来。
朱美丽医生说，到了老人不懂得回家时，所患的痴呆症已处于轻微和中等严重程度之间。
不过，朱医生指出，不能单凭失忆便判断老人是否已经患上痴呆症，还需了解病人是否拥有其他症状。
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她举出的其他症状包括：
●讲话不流利。
●不会认人。
●不能照顾自己的生活起居。
●不会与人打交道，比如不会讲电话。
●不能胜任平常会做的事，如煮饭烧菜。
朱医生说，病人只要具有以上任何一个症状，再加上失忆，便几乎可以把他们当成痴呆症病人作进一步的检查。
会骂人打人
除了上述比较温和的症状，痴呆症病人也会有错误认知的毛病，他们会诬赖别人偷东西 ，女佣、媳妇、孩子，甚至老伴都会被他们胡乱指责。
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“有个女病人，还毫无根据地指责老伴和女佣偷情。”
朱医生补充，最糟糕的情况是，有些病人还会产生幻觉，性情变得很暴躁，半夜睡不着，会大声骂人甚至打人。
她指出，痴呆症需要早治疗，虽然不能治愈，却能缓和病情，减少病人和护理者的痛苦。
治疗前，医生需要进一步为病人作检查，包括为病人验血，看病人是否缺乏维生素B12，甲状腺分泌是否不正常，是否染上梅毒，有无重金属中毒和电解质失衡。有时候，医生也会为病人进行神经心理学测验。
“医生要确定的是患病原因，才能对症下药。”
药物只能缓和恶化速率
逛街购物队伍将加入银发族 。
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朱美丽医生说，痴呆症发生后，病情是不可逆转的。
“目前治疗早老性痴呆症的药物，虽有四类，却没有治愈的功能。它们只能缓和痴呆的恶化速率，使病情稳定而已。”
她解释，这些药物都不便宜，疗效有局限，且不能同时使用。
“如果病人服食某种药物三至六个月后仍没有作用，医生便会给他们换药。”
她说，服食抗早老性痴呆症的药物，有助延长寿命。
目前，医学界对早老性痴呆症疗法的研究，主要在防止淀粉样蛋白质块的形成。健康的人免疫系统会调节出巨噬细胞，对体內衰老、死亡的细胞和组织碎片进行吞噬、消化，因此就不会在体內形成淀粉样蛋白质块。至于早老性痴呆症的患者，其体內的巨噬细胞已经失去活力或是活力減弱，因而就无法发挥防御功能。
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有些病人对药物不适应，医生也会教导看护者如何更好地照顾病人，比如怎样应变，什么情况应该去看医生。
“我们也鼓励病人多参加有利于增进脑力的活动，多与人交往，保持活跃的社交生活。”
三类痴呆症
朱医生说，临床上，痴呆症主要分三大类：
一、早老性痴呆症(Alzheimer's disease)：
有六七成的痴呆症属于早老性痴呆症。经过长期的研究，科学家们基本认同早老性痴呆症形成的重要病理原因之一，就是淀粉样蛋白质块在脑细胞外聚結，导致阻塞，致使神经元失去活力，从而引发记忆力和智力減退等症狀。
目前医生对早老性痴呆症的确诊，还只属于临床诊断，因为真要确定，仍需要作脑细胞活片检查。
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二、第二类常见痴呆症由中风造成：
造成中风的原因是脑血管阻塞或脑溢血。很多不严重的中风的后遗症能导致患者痴呆。
三、第三类痴呆症是早老性痴呆症和中风痴呆症的混合体。
2万多人患痴呆症
新加坡现在估计有超过2万2000名痴呆症病人。根据国大医院的研究报告，2020年，也就是10年后，这个数目就会增加不止一倍多达5万2000人，到了2050年时，新加坡的痴呆症病人会多达18万7000人。
樟宜综合医院老年病内科组主任朱美丽顾问医生说，现在到医院求诊的痴呆症病人显著增加，一般轮候期长达三个月。
她分析，老年人口增加和人们对痴呆症的认识提高，应是病人不断上升的原因。不过，现在医学界对于痴呆症的控制，还是比较有信心的。
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根据2007年10月的报道，国大医院的研究显示，鼓励老人家保持活跃的生活方式，不管是脑力还是体力活动，都有助于预防痴呆症的发生，也可能有助于延缓病情的恶化速度。
“除了逛街购物，打麻将是最有效的击退痴呆症的法宝。”
这个研究的调查对象是1635名年龄介于55岁至92岁的男女，调查过程两年。
研究报告说，如果老人家经常逛街购物，患上痴呆症的风险可减少高达60%。相似的有效预防痴呆症的活动包括：烹饪、阅读、绘画、欣赏音乐和做义工。
朱美丽医生说：“如果老人家玩麻将，患上痴呆症的风险也可降低50%至30%。”相似的活动包括：看电影、出外旅游、唱卡拉OK和跳舞。至于选择游泳、跑步或者打太极为消遣的老人，这些活动所能减少的痴呆症风险也有20%。, http://www.100md.com