动物比想象的聪明
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黑猩猩坎济是通过观察试图训练它妈妈的科学家们学会语言的。到27岁时，它学会利用360个键盘符号来说话，也听得懂上千个口语文字，其智力相当于早期人类。
1977年，刚从哈佛大学毕业的艾琳·佩珀伯格做了一件非常大胆的事。在那个动物被视为自动机械装置的年代，她透过跟动物说话来研究它的心里在想什么。
她将一只一岁大的非洲灰鹦鹉带进实验室，教它模仿英语发音。“如果它学会沟通，我就能问它问题，了解它如何看世界。”正是由于她和研究者们的工作，人们已经接受了动物会思考这个观点。
某些技能被视为心智能力较高的关键象征：良好的记忆力、能够掌握文法与符号、自我意识、模仿他人，以及具有创造力。透过巧妙的实验，研究者已经一点一滴地在其他物种身上记录到这些能力。丛鸦知道其他的同类会偷东西，也知道贮存的食物会腐烂；绵羊能认脸；黑猩猩会使用各种工具刺探白蚁巢穴，甚至用武器猎杀小型哺乳类；海豚能模仿人类的姿势；鹦鹉亚历克斯变得出奇的会说话。
对许多动物来说，能够利用心智将世界划分成简单的抽象类别，似乎是一项珍贵的技能。这么说来，这种能力是否就是促成人类智慧演化动力的一部分呢？
许多不同的动物研究如今都暗示，认知的根源既深且广，并具有高度的可塑性。而动物认知研究的更宏观命题就在于此：它让我们谦卑。并不是只有我们才懂得发明、计划，甚至设计谋略和欺骗……
(摘自《新华每日电讯》), http://www.100md.com