不吐不快：临终关怀体现生命尊严
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一个人无论贫富，都应安静、体面地走完生命最后一程，这不仅关乎生命的基本权利，也关乎社会的公平正义
一位朋友的父亲年逾八旬，肺癌切除术后转移，同时伴有脑血栓后遗症，终日卧床。先后雇了几个保姆，都嫌麻烦辞职了。联系了几家医院，没有一家愿意接收。无奈，老人只能住在家里。虽然家人可以料理生活，但癌痛的折磨却无法解除。在生命的最后时光里，老人痛苦不堪。
据报道，北京老年医院近日开设了“生命关怀病房”，主要为绝症晚期患者提供姑息治疗和善终照料，这是北京首家开展临终关怀服务的公立医院。但遗憾的是，病床仅有30张。对于庞大的老龄人口来说，无异于杯水车薪。
生老病死，是无法抗拒的自然规律。医学研究显示，人在60岁以上，消耗的医疗费用约占一生所用的40%以上，其中有相当一部分费用是在人生最后一个月花费的。我国已进入老龄化社会，60岁以上老人超过总人口的10%。据预测，到2050年，80岁以上老人将超过1亿人。而老龄人口的增加，必然带来疾病负担的增加。尤其是高龄重病老人的生活照料和医疗护理，更是未来养老问题中的难点。
生命是一个过程，而死亡是生命的终点。所谓临终关怀，是指为临终患者提供全面的关怀与照料，从而使其生存质量得到提高，能够在舒适安宁中有尊严地走完人生的最后旅程，这是医学人文精神的体现。长期以来，对于很多身患绝症的老年病人，临床医学花费了昂贵的治疗费用，虽然延缓了其死亡进程，但是，这种只关注疾病而忽视病人的倾向，既给病人带来了痛苦，也给社会带来了沉重负担。随着社会观念的进步，医学理念正在发生变化。传统医学的目的是治愈疾病、避免死亡；而新医学的目的则是避免早死、安详死亡。新医学从单纯追求延长生命转向对人的整体关怀和生命质量的提高，从单纯治疗转向治疗与关怀并重。因此，医学的最高境界不是阻止和延缓死亡，而是给死亡以宁静和尊严。
我国是世界老龄人口第一大国，但临终关怀机构严重不足，难以满足日益增长的社会需求。这种现状如何才能改变？
专家指出，我国公立医院的数量并不少，主要问题是功能和布局不合理。目前，很多二级医院和企业医院病人不足，生存困难。如果政府合理引导，将部分公立医院转为老年保健或者临终关怀医院，既可以填补市场空白，也可以盘活国有资产。同时，政府还应加快出台优惠政策，鼓励、支持和引导更多民间资本进入临终关怀领域，从而解决政府投入不足的问题，满足公众多样化、多层次需求。
当然，临终关怀既是一个医学问题，也是一个社会问题。我国在快速进入老龄化社会的同时，还面临着城乡差距、未富先老等难题。在美国，80%的老人死在医院，可以享受到临终关怀服务。而中国的国情不同，国力也达不到，居家养老仍是主要养老模式，尤其是在偏远农村地区，一部分老人的温饱尚未很好解决，更谈不上医疗护理。但是，无论如何，建立中国特色的临终关怀制度，已经成为一个紧迫的课题。因为，一个人无论贫富，都应安静、体面、有尊严地走完生命最后一程，这不仅关乎生命的基本权利，也关乎社会的公平正义。, 百拇医药(白剑峰)