化腐朽为神奇 ——美国开发出蓝绿藻类新型保健食品
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——美国开发出蓝绿藻类新型保健食品
□徐铮奎
近年来，一种名为“微藻类营养保健品”(micro algae dietary supplement)的新颖保健产品正在风靡美国市场。其品种多达数百种，除我国消费者熟知的螺旋藻和小球藻等微藻类保健品外，还有一种以蓝绿藻为原料加工而成的保健新产品。
蓝绿藻的大名对国人来说并不陌生。因为我国南方不少省份均因当地湖泊多年来大规模爆发蓝绿藻，影响当地自来水水质而苦恼不堪。据考证，蓝绿藻早在史前时期就已存在于地球上，它是一种单细胞原核生物，又名“蓝细菌”，其个头非常纤小(肉眼看不见)。在蓝绿藻生长最高峰时期，每升湖水中最多可含有几十亿个蓝绿藻。迄今为止，科学家调查发现的蓝绿藻至少有1500多种，它们大多分布在世界各地富含氮磷盐的湖泊、池塘或沼泽等天然水体中。
从污染源到新资源
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蓝绿藻(旧称其为“水华”)在我国的太湖、巢湖、昆明滇池和武汉东湖等高度“富营养化”湖泊中形成数量庞大的浮游生物群体，并因此对当地自来水水源地构成极大危害。据国外报道，美国五大湖以及日本琵琶湖和韩国国内的湖泊蓝绿藻爆发情况与我国工业发达地区情况极其相似。总之，蓝绿藻属于一种世界性环境问题。蓝绿藻这种肉眼看不见的浮游生物对生活在湖区附近的居民来说已成为一种严重威胁水质安全的因素。因为蓝绿藻的密集生长期恰好处在每年的6～9月炎热季节。而蓝绿藻的生命期较短，一旦藻体大量死亡就会在高温湖水中腐烂发臭，从而严重影响以湖水为水源地的自来水厂的出厂水质。但在水体交换频繁并与大江直接相通的一些大型淡水湖泊(如洞庭湖和鄱阳湖等)情况就要好得多。因为这些大型淡水湖泊中的氮磷盐类含量远未达到发达地区湖泊那样高的程度。据水利部太湖流域管理局官员的保守估计，整个太湖水体中每年生成的蓝绿藻总量可达十几万吨(指湿重)。这是一个惊人的数字。目前面对蓝绿藻爆发带来的水污染问题，不少南方城市均采取人工打捞或用机械泵抽吸等手段，将其从湖中捞上岸来集中堆放。这样不仅费工费力，而且堆放蓝绿藻的场所会形成新的污染源(因为蓝绿藻藻体离水后很快就死亡)。
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实际上，如果换个角度来看问题，淡水湖泊中天然存在的蓝绿藻不仅不是污染源，而是属于一种“新资源”。美国学者发表的一份研究报告中披露：蓝绿藻的营养价值极高，其蛋白质含量占其干重的60%，而牛肉或鸡肉的蛋白质含量仅为22%～24%。蓝绿藻还含以下营养物质：红藻淀粉(又名“红藻葡萄糖”)、多种维生素与矿物质、微量元素、β胡萝卜素、叶绿素、基本脂肪酸等等。最新研究表明，蓝绿藻还含大量ω-3、ω-6不饱和脂肪酸，以上成分均是对人体极为有益的营养成分。总之，蓝绿藻与其他微藻类浮游生物一样同为高营养天然物质，故蓝绿藻非常适合作为一种保健食品新资源加以开发利用。
蓝绿藻开发潜力巨大
早在上世纪90年代初，受螺旋藻成功开发成为保健食品的启发，美国俄勒冈州立大学与佛罗里达州立大学的研究人员分别利用各自所在地区湖泊中采集得到的新鲜蓝绿藻经脱水、冻干后成为粉末并制成胶囊后试服。结果发现，新鲜蓝绿藻冻干粉胶囊的保健作用并不逊于生长在非洲肯尼亚高原湖泊中的螺旋藻。美国研究人员将蓝绿藻的保健作用归纳如下：使人保持旺盛精力，改善亚健康状态；消除工作过度紧张带来的身心疲劳；促进食物消化和防止便秘；增强免疫力；使人保持情绪愉快、乐观，减少烦恼感。
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近几年来，蓝绿藻类保健食品在美国市场上迅速打开销路。从美国一些营养保健品网站上即可经常看到大量以蓝绿藻(blue green algae)为主要成分的各种保健食品的广告。常见的蓝绿藻类保健食品有：蓝绿藻冻干粉胶囊、蓝绿藻与多种维生素胶囊、蓝绿藻口服液、蓝绿藻精、蓝绿藻ω-6脂肪酸胶囊等数十种产品。最近美国科学家提出，要为长期以来在人们心目中声名狼藉的蓝绿藻“正名”，摘去它头上的“有害藻类”的帽子，并将其与小球藻、螺旋藻、杜氏盐藻和红色隐球藻等并列为5大经济藻类新资源名单中。
顺便介绍一下，目前美国市场上的蓝绿藻保健食品原料大多来自俄勒冈州Klamath湖。产品外观为深绿色粉末，采用取自湖水中的新鲜蓝绿藻经脱水和冻干法加工成粉末，不添加任何化学防腐剂。
我国南方诸省湖泊中也有蕴藏量极其丰富的天然蓝绿藻资源。而当地政府官员囿于成见，一直将其视为是环境危害。为何国内食品科研部门不能效仿美国同行“化腐朽为神奇”，将恼人的淡水湖泊中的蓝绿藻开发成为新型保健食品？相信这种微藻类浮游生物一旦被人们开发成为新颖保健食品上市，一定能产生巨大的经济效益和社会效益。
我国许多湖泊都面临蓝绿藻爆发带来的环境治理难题, http://www.100md.com