学术是中医药发展的内在动力，极大程度上决定着中医药存在的价值。当前，中医药学术发展缓慢的问题，引起了社会的普遍关注和忧虑。逆水行舟，不进则退。在现代医学快速发展的当今时代，中医药如果在学术发展上没有新的突破，在疾病防治技术上没有新的发展，在临床疗效上没有新的提高，中医药服务领域必将出现萎缩，甚至有失去服务领域的危险和可能。

    中医药学术发展所以缓慢，可能有诸多因素，中医原有思维的退化和丢失则是原因之一。百年以降，在一统天下的西方科学化思维冲击下，源于中华文化的象思维离我们越来越远，中华文化包括中医创新发展所依赖的思维土壤日益贫瘠，导致中医创新发展步履维艰。本文在这样的背景下，指出象思维是中医药文化的灵魂，是中医药学术创新的源泉和动力，值得中医药界深思。

    中医学和西医药学产生于东西方不同的文化背景，由于中西方文化观念和认知思维的差异，导致它们对疾病和健康的认识和行为方式明显不同，由此形成为两类不同的医药健康知识体系。中西医的根本区别之一就是认知思维模式。

    象思维是一门极具自然整体观的思维艺术

    概念是人们对事物本质的认识，具有明确的边界规定性。现代逻辑思维以概念为最基本的单元和形式，它要求人们在进行思维和相互沟通时首先必须明确概念，否则就难以正常进行。

    而东方科学文化知识体系在认知思维上采取了具有相当模糊性的“象”为最基本的思维单元，不仅彻底避开了“概念”对边界的苛刻规定，而且还使其思维单元常常处于变动之中，具有相对性。比如，A相对于B是阳，而相对于C又可能是阴。这就要求我们在认识问题时，必须注意认识对象所处的具体环境、背景和关系，也就是必须在它所处的语境中去予以“定位”。这也是拘泥于从物质结构实在的角度认识问题的人所难于理解的。

    象思维并非十分玄奥、神秘难懂，也并非模糊得没个准。

    象思维来源于大自然和普通生活，无论是人还是自然界中的一切，它们的存在必然会展现出自己的“形象”，中国人称其为“象”。比如：自然界的天象、气象、声象、色象；社会生活的世象、景象； 精神生活的心象、意象等。中医的面象(望诊)、脉象(脉诊)；

    为了大家便于理解，举一个最容易理解的例子：一个人高兴了，脸上就会露出笑容。笑起来时最典型的表情是两眼眯缝，嘴巴张开，发出欢快的声音。

    虽然笑可以分为多种类型，五官有着不同的表现，但至少两口角必须要上翘，否则就不是笑，这就是“象”的“标准”。这些面部表情就是“象”，代表着人的内心活动。不同背景下的笑有着不同的含义 ......