服用精液，可以“延年益寿”？
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导语：这是最近在中文互联网上流传颇广的一则流言，它描述说，人类精液中含有一种特殊的化合物。外国科学家最近发现，在很多动物的食物中添加了这种化合物之后，它们的寿命大大延长了。精液居然是“延年益寿”的宝物!那么，这个说法是真的吗？
流言：精液其实是一种长生不老药。奥地利科学家发现，人类精液中的亚精胺具有抗细胞衰老的作用，能够延长生命。吃了这种化合物之后，动物们的寿命都大大延长了!
精液——最新发现的长生不老药! 奥地利研究人员发现，人类精液中的一种化合物亚精胺(spermidine)具有抗细胞衰老的作用，能够延长生命。
真相：1.真的有这项研究吗？
奥地利研究人员这项“传说中的研究”真实存在。奥地利格拉茨大学的研究者马代奥(Frank Madeo)与艾森伯格(Tobias Eisenberg)主持了这项研究，研究题为《亚精胺诱导的自体吞噬促进了长寿(Induction of autophagy by spermidine promotes longevity)》，发表在2009年10月的《自然细胞生物学》上[1]。
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所谓“自体吞噬”是细胞内形成溶酶体自我消化的过程，这实际上是一种生物体用来回收再利用损坏的细胞器、细胞膜、蛋白、其他细胞部件甚至整个细胞的机制。举例而言，营养物质缺乏的情况下，酵母就会利用自体吞噬，利用消化非必须的细胞部件所释出的养分，来维持自身必须的生命活动。而小鼠的肝细胞也会不断依靠自体吞噬细胞内消化超过10天的线粒体。自体吞噬还是细胞抵御外来感染的重要机制。此外，虽然尚无定论，但学界高度怀疑自体吞噬导致的整个细胞的解体属于一种“程序性细胞死亡”。[2]
总之，自体吞噬对维持细胞生长与再生间的平衡至关重要。
亚精胺(spermidine)是种多聚胺，分子式为C7H19N3，分子量也不过145。但这个小分子可以引发细胞的自体吞噬(autophagy)作用。[3] 而此前的研究显示，随着细胞老去，细胞内的亚精胺浓度逐渐下降。但这二者间的因果关系并未确立。
虽然亚精胺最早确实是从精液中分离而被发现的，但它实际上是生物体内广泛存在的一种物质。用“精液”做卖点，有哗众取宠标题党之嫌。
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2.这项研究都做了些什么？
研究者感兴趣的就是亚精胺对生物体的衰老与寿命的具体影响。为此他们用酵母、果蝇、线虫，人类细胞与小鼠设计了如下实验，每个实验均设有用于对比的不加亚精胺的对照组。结果如下——
加入4毫摩尔亚精胺组的酵母寿命是对照组酵母寿命的四倍。
果蝇(Drosophila melanogaster)亚精胺组的饮食中分别加入0.01毫摩尔、0.1毫摩尔、1毫摩尔亚精胺。结果：掺入的亚精胺浓度越高，果蝇预期寿命越长，最长亚精胺组果蝇寿命比起对照组延长了30%。
饮食中加入0.2毫摩尔亚精胺的线虫(Caenorhabditis elegans)寿命比起对照组延长了15%。
人类血细胞中加入最高浓度2毫摩尔的亚精胺培养，12天后，亚精胺组有50%的细胞依然存活，而对照组仅有12%依然存活。
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亚精胺组小鼠的饮用水连续200天加入3毫摩尔亚精胺。生化实验结果显示，对照组的小鼠肝细胞的组蛋白H3显示出与衰老关联的酶解加工现象。亚精胺组小鼠则没有出现这种酶解。但亚精胺组小鼠的寿命变化则没有研究。 [1][4]
3.这项研究能理解成“服用精液延年益寿”吗？
不能。
虽然这项研究非常有趣也很有启发性，但它依然是一个很初步的研究。从研究结果就可以看成，亚精胺对单细胞酵母效果最显著，但随着生物体越来越高等，直接服用亚精胺的效果一直在下降。同时，对人类最有参考意义的小鼠寿命数据也依然缺乏。
要知道亚精胺这个化合物在人类身上效果如何，还需要进行更多的实验。更多的人类细胞研究，更全面的动物实验，如果数据合理，此后还要进行期限长短不一，规模从小到大的各期临床试验。如此，我们对亚精胺的有效剂量，毒副作用，有无其他安全隐患，整个疗程收益与花费又如何？在这些数据出来之前，过多的臆测并无益处，而短时间内要说亚精胺已经是可以应用于临床的“长生不老药”是非常不负责的断言。
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关于亚精胺研究的一些延伸阅读：
进一步研究显示亚精胺没有减少“程序性细胞死亡”，但减少了外伤性细胞坏死(necrosis)
此外，研究者还发现，对于基因变异导致 “自体吞噬”机制有问题的酵母或果蝇，加入亚精胺的延长寿命作用就不明显。
此外，外加亚精胺后，细胞内的亚精胺水平也显示升高。而当细胞缺乏亚精胺时，酵母平均寿命缩短，自由基累积。目前有种假说认为，自由基引起机体的氧化应激，正是衰老的起因。
总而言之，研究者认为，亚精胺对细胞和生物体有广泛作用，它抑制了许多已知与衰老相关联的过程，减少了自由基，延长了平均寿命。细胞内外的亚精胺均可促进自体吞噬作用，而缺乏亚精胺的细胞会发生一些与衰老相关的进程。
参考资料：
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[1]Eisenberg T, Knauer H, Schauer A, et al. Induction of autophagy by spermidine promotes longevity. Nature Cell Biology (Published online) October 4 2009
[2]http://en.wikipedia.org/wiki/Autophagy
[3]http://en.wikipedia.org/wiki/Spermidine
[4]http://www.nhs.uk/news/2009/10October/Pages/long-life-pill-claim.aspx
文字编辑：拇姬, 百拇医药
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