惯发生变化，糖尿病、心血管病等被称为“富裕病”、“生活习惯病”的病症开始在人群中蔓延，从而导致医疗需求形式的变化，譬如心脏病、癌症等慢性病症逐渐从统计数据上取代了过去的感染症。不用说，医疗费也随之膨胀。这种状况，引发了掌管国家预算的政治家和官僚的担忧。于是，才有所谓关于削减医疗费的政策讨论。

    1983年，一位名叫吉村仁(Hitoshi Yoshimura)的资深官僚撰写了一篇题为《医疗费亡国论》的论文，引起了舆论的重视。这位仁兄不是一般的官僚，时任厚生省保健局长，后官至厚生省次官，是在国家医疗政策问题上举足轻重的角色。他力主削减医疗费，否则“国将不国”。为了说服当权派政治家，他不惜藏在轿车的后备厢里潜入田中角荣宅邸，凭三寸不烂之舌公关田中，竭力推销自己的政策，乃至其名言“为匡正医疗费的现状，甘化鬼做蛇”经媒体报道后，广为人知。终于，在中曾根康弘内阁时期，“吉村版”削减医疗费政策方案结成“硕果”，中曾根提出“健保改革系国家的使命”，不顾医疗利权集团医师会的反对，把此前医保享受者上班族的个人负担额度从零上调至10%(吉村当初力主20%方案，遭遇反对势力阻击，妥协为10%)，此乃战后日本以削减医疗费为政策方向的医疗改革进程之始。

    医疗费削减的直接后果，是医师的流失。如此结果的形成，除了以吉村其人为代表的厚生省官僚的纯政策性动因外，一些经济学者的“研究成果”也起了推波助澜的作用。其中，最具代表性者，是所谓“医师数量起因”论，即认为医师数量的增加，导致了医疗需求的增加；而要想抑制医疗费的膨胀 ......