在现代社会，卡路里限制协会会员的生活方式显然是“非主流”的。世界上富裕的人群存在着普遍的饮食过度现象。而营养过剩被认为不仅和很多慢性疾病的发生有关，也是人体早衰的主要原因。科学研究表明，普遍的不良饮食习惯主要包括大鱼大肉、多油多糖、奶油乳酪、烧烤油炸等，这些饮食方式带来的结果就是：“现代文明病”的增多，并直接加速人体衰老的过程。

    现代“炼丹术”兴起？

    无论如何，卡路里限制带来的确切效果都在激发人类重新寻找“青春之泉”的热情。除此之外的另一个重要因素是，基因科学技术的发展让科学家从一份样本中就能够筛选出成千上万的基因，然后把这些基因和生物体的不同功能联系起来。这样一来，研究人员就更容易利用这些技术，从生命延长的现象背后寻找出复杂的原因来，在此基础上研究出药物来模仿自然的过程，达到延长生命的目的。

    从1990年代后期开始至今，寻找能够模仿卡路里限制效果的化合物，犹如现代“炼丹术”一般吸引着科学家，同时也让抗衰老科学这个从前被看做“边缘学科”的领域开始繁荣，进入到一个尝试揭开衰老的生物化学机理的阶段。丹奴说，“坦率地讲，我不希望把我的研究归纳为抗衰老科学，我的研究集中于衰老背后的科学道理是什么。作为一名科学家，我愿意做一名领跑者，而不是跟随者。”

    在很长一段时间里，有关长寿和抗衰老的科学研究常常以声名狼藉而告终，因为太多模棱两可的科学概念很快就被生吞活剥地转变成贩卖保健品的噱头。及至今日，虽然仍有人为了活得更好、活得更长而吃维生素、喝银杏茶、坚持“饭后百步走”…… 可是很少有人再对“长命百岁”这个目标真的抱有期望。可是如果你亲眼目睹了美国国家衰老研究所(NIA)里的那些老年小鼠在服用一种化合物后，在耐力试验中“勇猛战胜”年轻小鼠的场景，你可能开始有一点信心，会觉得人类拨慢“生命时钟”的愿望并不完全是虚无缥缈的幻想。

    目前，全世界已有多家实验室证实某些化合物能够显著延长动物的寿命 ......