天花作为一种传染病在全世界被消灭三十余年以后，对保留在美国和俄罗斯两个实验室里的天花病毒样本该做如何处理？人们为此陷入无休止的争论之中。在刚刚召开的第64届世界卫生大会上，这一问题再次成为激烈争论的焦点。最终，彻底销毁天花病毒样本的行动，再次被“缓期执行”。道理何在？

    1979年10月26日，世界卫生组织(WHO)在肯尼亚首都内罗毕宣布，人类在全世界范围内消灭了天花。天花是由痘类病毒中的“人天花病毒”所引起传染性疾病，它的灭绝，在人类医学史上具有划时代的意义。

    然而，在天花被消灭以后，对保留在实验室里的天花病毒的样本该如何处理？人们对此却陷入无休止的争论之中：存留或者销毁，尽管争论的焦点很简单，但是双方的论证却各有道理，令这一决定成为三十多年来悬而未决的问题。

    保存还是销毁？

    2011年5月下旬，第64届世界卫生大会在瑞士日内瓦召开。在23日的闭幕会议上，各国卫生代表和官员对“保留还是销毁天花病毒样本”这一问题再次进行激烈争论。结果，会议最终达成意见：将天花病毒样本再保留3年。

    是否销毁天花病毒是本届世界卫生大会的议题之一。在此次会议上，美国卫生与公众服务部部长凯瑟琳·西贝利厄斯提议，继续在全世界仅有的两个实验室里保存天花病毒样本至少5年。这样做能为进一步研究天花病毒提供更多的时间。因为一旦这种病毒无意中或者人为地释放到实验室环境以外，研究人员可以用样本研发最新的疫苗。俄罗斯是除美国以外另一个保存了天花病毒样本的国家，他们对美国的提议持相同观点。另一些发达国家，如英国、西班牙、加拿大、澳大利亚等也成为“保留派”的成员。

    但是，伊朗的卫生代表在会议上带头反对这一提议，这引起了人们的关注。有人认为，政治和意识形态的不同，可能卷入了天花病毒存留与销毁的决定之中。由于伊朗与美国是死对头，有人怀疑伊朗采取了与对手相反的原则——对手反对的就是自己赞成的。

    但是 ......