何首乌的传说
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中药的起源可以追溯到远古时期，有了食物的同时就有了中药，也就是说“药食同源”。“药食同源”的例子很多，如薏米、大豆、萝卜、生姜、山楂、枸杞，等等。古人在把中药当食物吃时，发现了它们的药性，并通过不断地积累、总结、归类，形成了系统的中药学说。“神农尝百草”的传说就说明药物起源于劳动实践和生活实际。而每一种中药材的发现和由来，都有一个过程，甚至还有一个有趣的传说。何首乌就是如此。
□翟胜利
何首乌有野苗、交藤、夜合、地精和何首乌5种药名。何首乌春天长苗，蔓延在竹林和墙壁之间，根茎呈紫色，叶子没有光泽。何首乌有雌雄两种，雄的呈黄白色，雌的呈黄红色。采摘时间为春末、夏中、秋初，晴天时雌雄两种一起采摘。何首乌味甜、性温、无毒，用于治疗痔疮、腰膝疼痛、风寒心痛等症，可长筋骨、益精髓、壮气养颜、黑发延年，还可以治疗妇女产后多种疾病。
何首乌本是一个人的名字。唐朝元和七年，一个叫李翱的人在书中写道，何首乌是顺州南河县人，他的祖父叫能嗣，父亲叫延秀。祖父本名田儿，从小就体弱多病，到58岁的时候，还没有娶妻生子。田儿由于喜欢道家学说，常跟随师傅在山里修炼。有一天，他喝醉酒躺在山坡上睡着了，醒来后忽然发现三尺之外长着两株互相交织在一起的苗藤。他用很长时间分开了苗藤，但两株苗藤很快又交织在一起。他感到非常奇怪，就挖出苗藤的根带回了家。他问了很多人，但没有人知道这是什么植物。
一天，山里来了一位道行很深的老人，老人看了苗藤根后笑着对他说，“既然你没有娶妻生子，这种苗藤又很怪异，可能是神仙送给你的灵丹妙药，你何不吃了它呢”。田儿就将苗藤和根研磨成末，取一钱空着肚子用酒送了下去。之后每天坚持喝，七天之后就想男女之事；几个月后，身体变得非常强健。他又将药量加到二钱，吃了一段时间后，多年的老病全部消失，头发越来越黑，容貌也变得年轻起来。后来，田儿娶了妻子，并在10年之内生了几个儿子，于是就改名为“能嗣”，意思是说他特别能生育后代。他的儿子延秀也坚持喝这种药，两个人都活到160岁。
延秀的儿子首乌也坚持服用这种药，生了几个儿子。首乌活到130岁的时候，头发还非常黑。后来，有一个叫李安期的人到首乌的家乡走亲戚，偷了这个药方后也去服用，效果很好。李安期就到处去讲这种药的好处，何首乌的药名和药用价值就此传开了。
(本文作者为著名中药专家、北京积水潭医院中药剂科原主任), 百拇医药