《黄帝内经》作为一部医学著作，它的主要任务在于探索和研究与人体生命有关的基本规律。从学术特征分析，主要有以下三个方面。

    从功能角度把握生命规律

    在医学理论形成初期，东西方都以解剖作为研究手段，如《黄帝内经》就有“其死可解剖而视之”的记载。但由于当时的科技水平，古人难以将解剖发现的实质器官、组织与生命现象完全结合起来，其结果也难以指导临床实践的发展，当中国古代的先人们意识到解剖并不能直接解释生命现象与指导医疗活动后，转而采用当时盛行的古代自然哲学方法。他们首先对生命现象及与其相联系的各方面进行观察，然后把观察内容中的“共相”提取出来，按其形态、功能、格局、演化方式进行分类，并将具有代表性的、具有共相的“类”，用象征性符号、图象或有代表性的具体事物表达，进而以类相推，探讨生命现象的机理，这就是古代的意象思维方式。中医学概念与实体脏器不符，并不违背结构与机能统一的原则。王夫之说：“天下之用，皆其有者也。吾从其用而知其体之有，岂疑待哉？”(《周易外传》卷二)。生命活动机制是复杂的，生命活动规律也应从多角度探索。

    从功能角度把握生命规律是《黄帝内经》理论思维方式的一个基本特点，其他特点以此为前提而建立。如讲整体应是功能上的相互联系与制约，因而《黄帝内经》中的五脏应是生命活动中各种功能相互联系的方式、机制与过程的概括。而所谓辨证治疗也是辨别人体病理性综合功能状态 ......