中国人常称美女为“豆腐西施”。西施是距今约2 500多年前越王勾践献于吴王夫差的宠妃，因绝美，流传后人成了美女的同义词，“情人眼里出西施”。西施是否喜吃豆腐，尚无史料可查，因为文献传说豆腐是西汉淮南王刘安发明，较西施晚了数百年，当然这绝代美人还品尝不到豆腐。但为何民间把豆腐与西施连在一起，想必是西施肤色白嫩，与豆腐相比最为恰当了。

    我国食用大豆的历史悠久，用大豆磨汁制豆浆和豆腐，距今1千多年前已受人青睐。五代人陶谷所著《清异录》称，当时人们叫豆腐为“小宰羊”，即其细嫩状及营养价值可与羔羊肉相比。宋代的《本草衍义》中也有“生大豆……又可硙为腐食之”的记载，硙是磨碎之意。那时豆腐又叫豆乳，宋代大文豪苏轼有“煮豆为乳脂为酥”的诗句。陆游也有“拭盘推进食，洗釜煮黎祁”句，诗人自注“蜀人名豆腐曰黎祁”。清代林兰痴有诗云：“莫将菽乳等闲尝，一片冰心六月凉。不曰坚乎惟曰白，胜他什锦佐羹汤。”文学家袁枚也是美食家，更高度评价“豆腐得味远胜燕窝”。的确，豆腐色白、质嫩、味美，烹制方法多种多样，可以凉拌、红烧、炖煮等，还可分为硬豆腐、滑豆腐、重豆腐和冻豆腐。

    古人早就把豆腐用于食疗，李时珍在《本草纲目》载豆腐的功用为宽中益气、和脾胃、清胀满、下大肠浊气、清热散血等。清代《本草纲目拾遗》介绍豆腐可用于清咽、祛腻、解盐卤毒。《随息居饮食谱》中也说，豆腐具有清热、润燥、生津、解毒、补中、宽肠、降浊等功效。

    现代社会人们担心动物肉类脂肪和蛋白质给人带来动脉硬化及冠心病等麻烦 ......