《内经》所论脏腑数目不尽相同，这也符合《内经》各家学说的性质，具有多家观点，在这里仅对基本符合脏、腑定义的脏腑数目加以探讨，诸如“形脏四，神脏五”及唐代王冰所谓“九形腑”，均是从“天人相应”观得出的认识，但其中挟杂着“形”，故不符合在《内经》中占主导地位的“脏腑”的定义，在中医学里也未能得到进一步发展，所以不在此讨论。“奇恒之府”虽属脏腑之范畴，但也因其不符合脏、腑的严格定义，因此也不再进行讨论。

    十一脏腑说

    《内经》多处提到“五脏六腑”，包括心、肝、脾、肺、肾、胃、大肠、小肠、胆、三焦、膀胱这十一个脏器。显而易见，这种学说在《内经》中占据主导地位，也是十一脏腑说的主体内容。如《素问·金匮真言论》云：“肝、心、脾、肺、肾五脏皆为阴，胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦六腑皆为阳。”《灵枢·师传》亦云：“五脏六腑者，肺为之盖……心为之主……肝者，主为将……脾者，主为卫……肾者，主为外……六腑者，胃为之海……鼻隧以长，以候大肠。唇厚、人中长，以候小肠。目下果大，其胆乃横。鼻孔在外，膀胱漏泄。鼻柱中央起，三焦乃约，此所以候六腑者也。”这种在《内经》中占据主流的观点，也为之后脏腑配属中的五脏配五腑说、五脏配六腑说奠定了基础 ......