对传统中医学理论内涵的还原和理解，应结合具体的社会文化背景，医文相合，方能有更为贴切和全面的把握。今从医文相合出发探讨中医学“肾主水”内涵的形成与发展过程。

    肾主水的初始内涵

    “肾主水”是肾脏的一个重要功能。在《黄帝内经》中对于“肾主水”的论述多放置于讨论脏腑五行归属的大语境中，例如，《素问·金匮真言论》云：“北方黑色，入通于肾，开窍于二阴，藏精于肾，故病在膝。其味咸，其类水，其畜彘，其谷豆，其应四时，上为辰星。是以知病之在骨也。其音羽，其数六，其臭腐。”这表明《黄帝内经》中“肾主水”理论的形成，或者说“肾主水”理论最终所被赋予的核心内涵，主要源于五行数术的比附和概括。

    《素问·上古天真论》中对“肾主水”的一段表述，却带给我们启示和思考。其文曰：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻。今五脏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。”肾受藏五脏之精气，若五脏精气充盈，则肾有所禀受，肾精方能泻于外，阴阳和合而使人“有子”。若五脏精气亏虚，肾无所受藏，肾精耗竭则“无子”。而这一切得以发生的原因和机制，在于“肾者主水”。或者说，“肾者主水”是对男女交合过程中肾精促使生命繁衍的概括和总结。相比于以阴阳五行为代表的成熟数术思想来归纳和阐释“肾主水”的内涵，“肾主水”的这种内涵是更为早期和原始的内涵。是“肾主水”以数术为标准所确立起来的最终内涵的原始形态和基础。这种内涵得以形成的原因主要包括两个方面：首先，在先民还没有充分了解男女两性交合以繁衍生命的机制时 ......